屑、还有……”
她顿了顿。
“我的血。”
“又用血？”
陆登科反对。
“公主，您的身体经不起再次损耗了。”
“这是最快的办法，”上官拨弦平静道，“我的林氏血脉，是沟通星力的最佳媒介。以血为引，阵法才能与池底星力共鸣。”
“可是……”
“没有可是。”
她看向白无垢。
“白先生，阵法设计交给你。陆神医，你负责配制药剂，掩饰我的血气。”
两人知劝不动，只能应下。
三日后，工部开始“清理”太液池底。
数十名水鬼轮番下水，将淤泥一筐筐运上岸。
白无垢和陆登科扮作工部官员，暗中在池底刻画阵纹。
上官拨弦每日取血，滴入特制药水中，由水鬼带入池底，融入阵眼。
一切都在暗中进行。
第七日，阵法完成。
当夜子时，上官拨弦独自来到太液池畔。
她割破指尖，将一滴血滴入池中。
血液入水，并未化开，而是如红宝石般沉入池底。
池水微微荡漾。
池底的阵纹次第亮起，淡金色的光芒透出水面，将整个太液池映得如梦似幻。
光芒持续了约一炷香时间，缓缓熄灭。
池水恢复平静。
但上官拨弦能感觉到，池底多了一道无形的屏障。
任何试图积聚的星力，都会被这屏障吸收、转化，加固对归墟印记的封锁。
“成了。”
她松了口气，却感到一阵眩晕。
连日的取血，让她本就未愈的身体雪上加霜。
一只手扶住了她。
是萧止焰。
“我送你回去。”
他抱起她，走向特别稽查司。
她没有拒绝，靠在他怀中，疲惫地闭上眼。
“止焰，我梦到清宴了。”
“梦到什么？”
“梦到他在江南的武馆，教孩子们习武。阳光很好，他笑得很开心。”
萧止焰脚步微顿。
“那一定是个美梦。”
“嗯。”
她轻声应着，意识逐渐模糊。
再醒来时，已是次日午后。
阿箬守在床边，见她睁眼，连忙端来药汤。
“姐姐，你昏迷了一整天。”
“我没事。”
她坐起身，接过药碗。
“外面情况如何？”
“凌烟阁的搜查有了新进展，”阿箬低声道，“李仵作查到，失踪的老宦官与淑妃宫中的一名老宦官是同乡，且两人都来自剑南道。”
“淑妃宫中？”
上官拨弦蹙眉。
淑妃是李灵的生母，性情温和，与世无争。
她的宫中，怎会与玄蛇扯上关系？
“那名老宦官呢？”
“已被控制，正在审问。”
“我去看看。”
上官拨弦起身，更衣出门。
刑房里，一名头发花白的老宦官跪在地上，瑟瑟发抖。
见到上官拨弦，他连连磕头。
“公主饶命！奴才什么都不知道啊！”
“你与凌烟阁的刘公公，是何关系？”
“同乡……只是同乡。三十年前一同入宫，偶尔说说话，并无深交。”
“他失踪前，可曾与你说过什么？”
“没……没有。”
老宦官眼神闪烁。
上官拨弦看在眼里，也不逼问，只淡淡道：“刘公公涉嫌勾结逆党，已被列为钦犯。你若知情不报，便是同罪。按律，当株连九族。”
老宦官脸色煞白。
“公主！奴才真的不知道啊！只是……只是刘公公前些日子说，他老家来了人，给了他一大笔钱，让他行个方便……”
“什么方便？”
“就是在凌烟阁顶楼，放几件东西上去。具体是什么，奴才没问，也不敢问。”
“东西是谁放的？”
“几个外乡人，说话带口音，像是……剑南道那边的。”
剑南道。
又是剑南道。
“那些人长什么样？”
“蒙着脸，看不清。但其中一人，右手只有四根手指。”
缺一根手指……
上官拨弦想起落魂渊那个假冒陆登科的人。
他也是缺一根手指。
“之后呢？”
“之后刘公公就告假出宫，再没回来。奴才以为他回乡了，没想到……”老宦官哭道，“公主明鉴，奴才真的只是传了几句话，什么坏事都没做啊！”
上官拨弦让狱卒将他带下去，继续关押。
她回到议事厅，将情况告知众人。
“缺手指的人再次出现，且与剑南道有关，”萧止焰沉吟，“看来玄蛇的残余势力，确实盘踞在剑南道。”
“不止。”
上官拨弦铺开地图。
“你们看，剑南道地处西南，毗邻苗疆、吐蕃，地形复杂，易守难攻。且当地部落众多，信仰各异，正是藏匿势力的好地方。”
“姐姐的意思是，玄蛇的老巢可能在剑南道？”
阿箬问。
“很有可能。”
上官拨弦指向地图上的几个点。
“落魂渊、羌绣部落、星陨石来源……这些线索都指向剑南道。而太液池的星力积聚，或许只是他们在长安的‘分支任务’。”
“那我们现在怎么办？”
“双管齐下。”
上官拨弦决断。
“一方面，继续肃清长安余党，切断他们的情报和物资渠道。另一方面，派人秘密潜入剑南道，探查玄蛇真正的据点。”
“谁去？”