只在角落，发现了一小堆刚刚熄灭不久的篝火灰烬，以及……半枚踩碎的、属于宫中专用的云纹盘扣！
上官拨弦捡起那半枚盘扣，眼神锐利如刀。
来晚了一步。
东西已经被取走了。
而取走东西的人……很可能还藏在宫中！
深井下的石室空寂阴冷，只有那堆将熄的篝火灰烬和半枚宫制盘扣，昭示着有人捷足先登。
上官拨弦捏着那半枚盘扣，指尖因用力而微微泛白。
又是宫里的人！
“圣主”的触手，远比他们想象的更深。
“上官姐姐，现在怎么办？”阿箬看着空荡荡的石台，小声问道。
“先上去。”上官拨弦声音冷静，带着一丝不易察觉的疲惫。
回到地面，战斗已经结束。
黑衣杀手见事不可为，留下几具尸体后迅速撤离。
霍庭君手臂受了轻伤，已简单包扎。
谢清晏肩头的弩箭已被取出，陆登科正在为他处理伤口，他脸色苍白，却还强撑着对上官拨弦露出一个安抚的笑容。
“姐姐，我没事……”
上官拨弦走过去，查看了他的伤势，箭伤颇深，但未伤及要害。
“好好休息，别乱动。”她语气放缓了些。
谢清晏眼睛一亮，乖乖点头。
“傀儡呢？”上官拨弦问霍庭君。
“乱磁粉效果过后，它突然自行解体，又变成了一堆零件。”霍庭君指向一旁，“和上次一样，核心磁枢似乎自毁了。”
上官拨弦检查了那堆再次散架的零件，眉头紧锁。
“圣主”行事谨慎，每次都不留活口，连傀儡都设置了自毁程序。
“井下石室的东西被取走了，只留下这个。”她将那半枚盘扣递给霍庭君，“查清这盘扣属于哪个宫，哪个人。”
“是！”
回到稽查司衙署，已是天光微亮。
萧止焰听闻行动经过和井下发现，脸色更加凝重。
“影卫遗迹……宫中内应……‘圣主’所图，恐怕不仅仅是制造恐慌。”
他剧烈地咳嗽起来，陆登科连忙上前为他顺气，喂他服下药丸。
“必须尽快揪出这个内应。”萧止焰喘着气，看向上官拨弦，眼底带着担忧，“你在明，他在暗，务必小心。”
上官拨弦看着他病弱的模样，心中揪紧。
“我知道。”她顿了顿，道，“你安心养病，外面的事，有我。”
这话让萧止焰微微一怔，随即眼底掠过一丝极淡的暖意。
就在这时，一名京兆尹的属官慌慌张张地跑来，也顾不得礼数，急声道：“萧大人！上官大人！不好了！城外……城外永宁村，痘疹疫情复发了！”
“什么？”众人皆是一惊。
天花痘疹，乃是令人闻之色变的瘟疫。
数月前曾在京畿一带流行，被太医署全力扑灭，怎会突然复发？
“具体情况如何？”萧止焰强撑着坐直身体，沉声问道。
“据报，疫情来得极其凶猛，患者高烧不退，身上出的疹子……还带着诡异的青黑色纹路！更诡异的是，有村民信誓旦旦地说，前几夜看到‘痘疹娘娘’乘着巨大的纸鸢在村子上空盘旋，撒下带着荧光的粉末！现在村里人心惶惶，都说……都说……”属官吞吞吐吐。
“都说什么？”萧止焰语气转冷。
“都说是因为上官大人屡破奇案，触怒了鬼神，才招来这灭顶之灾！”属官硬着头皮说完。
“荒谬！”谢清晏猛地一拍桌子，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，却仍怒道，“谁敢污蔑姐姐！我这就去把那造谣的揪出来！”
“清宴！”上官拨弦喝止他，目光沉静地看向萧止焰，“疫情要紧，我需立刻去永宁村一趟。”
萧止焰与她目光交汇，瞬间明白了她的决心。
“好。”他点头，对霍庭君道，“调一队人，护送上官大人去永宁村，一切听从上官大人调遣。另外，京兆尹立刻封锁永宁村及周边区域，严禁人员随意进出，但需保障物资供应，避免引发民乱。”
“是！”
“九妹，”萧止焰又看向李灵，“你协调太医署，准备好应对瘟疫所需的一切药材和物资，随时听候上官大人调配。”
“皇兄放心！”李灵郑重点头。
“陆神医，恐怕也要劳烦你一同前往。”萧止焰看向陆登科。
陆登科拱手：“义不容辞。”
上官拨弦看向阿箬和虞曦：“阿箬，你对蛊毒熟悉，随我去。虞曦，你留守衙署，继续研究影卫和鬼工术的线索，尤其是那半枚盘扣。”
“好！”
安排妥当，上官拨弦没有丝毫耽搁，立刻带着阿箬、陆登科以及霍庭君挑选的精锐，快马加鞭赶往永宁村。
萧止焰望着她匆匆离去的背影，忍不住又是一阵剧烈的咳嗽，这次，竟咳出了一点带着暗青色的血丝。
陆登科脸色微变，上前仔细查看，眉头紧紧锁起。
……
永宁村已是一片愁云惨雾。
村口被京兆尹的衙役封锁，村民们被限制在村内，人人面带惊恐，看到上官拨弦一行人到来，眼神复杂，既有期盼，也有难以掩饰的恐惧和……一丝怨怼。
“上官大人……”村长战战兢兢地迎上来。
“病人在哪里？带我去看。”上官拨弦直接道。