凝重，用银针探入心脏，取出一滴暗紫色的血液。
血液粘稠，散发着一股极淡的、类似于……硝石的味道？
“他的心脏被某种药物或者邪术长期侵蚀、改造过。”上官拨弦得出结论，声音带着寒意，“这或许能解释他们为何力量惊人，且不畏死亡。这种改造，绝非寻常手段所能及。”
心脏改造，硝石气息，赤铁矿砂，北方矿藏，神秘的波浪刺青，以及那声“圣主”……
线索逐渐汇聚，指向了一个更加庞大、更加诡异的黑暗势力。
“他们绝非普通的强盗或者玄蛇余孽。”萧止焰沉声道，“这是一个我们之前从未接触过的、隐藏极深的组织。”
就在这时，风隼匆匆赶来，手里拿着几份刚整理好的口供。
“大人，上官大人，我们对那两个被掳孩童的家人进行了询问。据其家人说，孩子是在昨夜于坊内玩耍时失踪的，当时并未听到什么异常动静。另外，我们对四海货栈的起火原因进行了初步勘查，起火点位于货栈后院存放染料和油脂的仓库，现场发现了火磷粉的残留，显然是人为纵火，目的就是为了制造混乱，配合凶徒出逃。”
火磷粉，一种军中常用的引火物，管控严格。
对方连军用品都能搞到，能量不容小觑。
“还有，”风隼补充道，“我们根据那寒玉碎屑和凶徒身上的矿砂线索，暗中排查了长安城内所有与北方有贸易往来的商号，尤其是经营矿产生意的。发现有一家名为‘北域通宝’的商行，背景颇为神秘，虽然明面上做的是皮货和药材生意，但据一些老商户反映，他们偶尔也会暗中交易一些来自极北之地的特殊矿石，而且……这家商行的东家，似乎与朝中某些官员过往甚密。”
北域通宝商行！
一个新的目标出现了！
“立刻秘密监控北域通宝商行！查清其东家背景、往来人员、货物清单，尤其是与北方势力的联系！”萧止焰立刻下令。
“是！”
一条新的调查线迅速展开。
上官拨弦脱下沾染了血污的手套，走到水盆边仔细净手。
她的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮，如同淬火的寒冰。
“对方手段狠辣，组织严密，目的不明。”她缓缓开口，“但他们犯了一个错误。”
“什么错误？”阿箬好奇地问。
“他们不该动上官府，不该杀我的人。”上官拨弦的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“更不该……让我活下来。”
她抬起眼，目光扫过在场众人：“从现在起，猎人与猎物的位置，该换一换了。”
她看向霍庭君：“庭君，你精通潜伏暗杀，对江湖各路势力也较为了解。这‘三道波浪’的刺青和心脏改造的邪术，就交给你去查，动用一切可以动用的江湖关系，务必找出其来历。”
“属下领命！”霍庭君肃然应道。
“虞曦，你博闻强识，对古籍秘闻、各地风物皆有涉猎。那黑色石头和骨灰，还有凶徒身上的矿砂、硝石气息，就劳烦你查阅典籍，看看能否找到相关记载，推断出其可能的出处和用途。”
“我会尽力的。”虞曦郑重点头。
“阿箬，你的蛊虫追踪和辨别气息的能力独一无二。我需要你设法潜入北域通宝商行，或者跟踪其重要人员，看看能否找到更多线索，尤其是关于那个‘圣主’的信息。”
“包在我身上！”阿箬握紧小拳头，眼中闪烁着兴奋与斗志。
最后，她看向萧止焰：“止焰，朝堂之上的监控和北域通宝的背景调查，就拜托你了。我怀疑，朝中可能有人与他们勾结。”
萧止焰握住她的手，用力点头：“放心，交给我。”
一张针对神秘组织“圣主”及其党羽的天罗地网，在夜色中悄然铺开。
上官拨弦走出殓房，抬头望向漆黑的夜空，繁星点点，却照不亮人心的魑魅魍魉。
福伯，张婶，还有上官府所有的家人……
她在心中默念：你们的血不会白流。无论凶手藏得多深，无论他们背后站着谁，我上官拨弦，对天立誓，必以仇人之血，祭奠你们在天之灵！
夜风吹起她素白的衣袂，猎猎作响。
复仇的火焰，在她眼底熊熊燃烧。
夜色深沉，特别稽查司衙署的书房内却灯火通明，如同白昼。
上官拨弦临窗而立，手中摩挲着那枚依旧温润的“无字玉”。
府中惨案带来的剧痛并未消散，反而沉淀为一种更加深沉、更加冰冷的决绝。
她不再是那个需要被保护的上官拨弦，她是手握利刃的复仇者，是指挥若定的司正、特使。
萧止焰坐在书案后，面前摊开着京兆尹和刑部送来的卷宗，眉头紧锁。
北域通宝商行的背景远比想象的复杂，其东家表面上是个低调的胡商，名叫阿史德勒，但与朝中几位掌管工部、军器监的官员皆有不明不白的往来，资金流水也颇为可疑。
霍庭君换上了一身不起眼的夜行衣，如同融入了阴影。
“三道波浪的刺青，属下查阅了江湖暗册，并询问了几位消息灵通的老朋友，”他声音低沉，“此标记极为罕见，据说与一个活跃在塞北、被称为‘怒涛帮’的马贼组织有关。但怒涛帮规模不大，行事也多以劫掠商队为主，似乎……不太可能策划如此精密的京城血案。”
“怒涛帮……”上官拨弦转过身，“或许只是冰山一角，或者，是某个更大势力的外围爪牙。继续查，看看怒涛帮背后是否还有其他人。”
“是。”霍庭君领命，身形一晃，再次消失在黑暗中。
虞曦面前堆满了从司内藏书阁和自家带来的古籍，她揉了揉发胀的太阳穴，开口道：“上官姐姐，关于那黑色石头和骨灰，我有些发现。”
她拿起一本纸张泛黄的《异物志》残卷。
“书中记载，极北苦寒之地，有山名‘玄冥’，其深处产一种‘幽冥石’，色黑如墨，触之阴寒，据说能吸纳魂魄，稳固阴灵……与那黑色石头描述颇为相似。”
她又指向另一本前朝方士笔记：“至于那骨灰，带有檀香，可能并非凡人骨殖。笔记中提及，某些修行有成的僧道坐化后，其舍利或骨殖会异于常人，带有异香，被视为圣物。凶手寻找此物，莫非也与某种邪术仪式有关？”
幽冥石？
高僧骨殖？
上官拨弦眉头蹙得更紧。
凶手的目的一次比一次诡异。
“阿箬那边有消息吗？”她问道。