划返回长安，整合线索，再图后计。镜湖这边，我会留人严密看守，并设法安全取出剩余棺椁内的物品。”
计议已定，众人不再耽搁，当夜便收拾行装，准备次日一早启程返回长安。
为了防止途中遭遇伏击，萧止焰与赵崇商议，调派了一队精锐边军护送，并选择了较为隐秘但崎岖的路线。
夜色深沉。
上官拨弦站在吊脚楼的窗前，望着远处黑暗中轮廓模糊的落霞山方向，心中波澜起伏。
身世之谜以如此直接而震撼的方式揭开一角，让她一时难以完全平静。
“还在想镜湖的事？”萧止焰的声音在身后响起。
他走到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上。
“嗯。”上官拨弦没有回头，任由他的气息笼罩着自己，“只是觉得，命运弄人。我原本只想查明师姐死因，为师父报仇，却不知不觉，卷入了这样一个跨越朝代的巨大漩涡之中。”
萧止焰沉默片刻，低声道：“无论你是谁的女儿，无论你的血脉源自何处，你只是上官拨弦，是我认识的那个聪慧、坚韧、心怀慈悲的女子。这一点，永远不会变。”
他的话语简单，却带着一种笃定的力量，奇异地安抚了她有些纷乱的心绪。
她转过身，抬头看他。
月光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影，那双深邃的眼眸在夜色中格外明亮，清晰地映着她的身影。
“止焰，”她轻声问，“若我真是前朝林氏后人，你……”
“那又如何？”萧止焰打断她，语气斩钉截铁，“前朝已逝，当今陛下乃我皇兄，亦是明君。你的立场，你的作为，早已说明一切。我信你，皇兄……日后也必会明白。”
他伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着灼人的温度。
“我所认识的拨弦，只会守护该守护之人，斩除该斩除之恶。这与你的血脉无关。”
上官拨弦望着他，在他眼中看到了毫无保留的信任与深情。
心中最后一丝不安与彷徨，悄然消散。
她将脸颊在他掌心轻轻蹭了蹭，如同寻求温暖与安心的猫儿。
这个细微的亲昵动作，让萧止焰喉头一紧，眸光瞬间暗沉下来。
他低下头，缓缓靠近。
温热的呼吸交织。
就在他的唇即将触碰到她的瞬间，楼下传来阿箬清脆的喊声：“上官姐姐，萧大哥，陆神医熬了安神汤，让你们下去喝呢！”
旖旎的气氛瞬间被打破。
萧止焰动作一僵，额头抵着她的额头，无奈地叹了口气。
上官拨弦忍不住轻笑出声，推了推他：“走吧，别辜负陆神医一番好意。”
两人下楼，见众人都聚在厅堂。
陆登科正将熬好的汤药分碗盛出，见到他们，温声道：“夜色已深，明日还要赶路，喝碗安神汤，也好睡得安稳些。”
谢清晏接过一碗，吹了吹，递到上官拨弦面前：“姐姐，小心烫。”
萧止焰面无表情地伸手接过：“我来。”
谢清晏撇撇嘴，没说什么。
上官拨弦看着眼前这看似和谐，实则暗流涌动的场面，心中又是无奈，又是一丝暖意。
无论如何，她并非孤身一人。
次日清晨，队伍悄然离开望川城。
为避开可能的眼线，他们并未走官道，而是选择了穿越山林的小路。
山路难行，马车颠簸。
上官拨弦身体尚未完全康复，行程不免放缓。
萧止焰大部分时间骑马护在她的马车旁，偶尔会下令停下休息，亲自查看她的状况。
陆登科的汤药一日不辍，细心调理。
谢清晏则仗着“同病相怜”，时常赖在马车里，找各种话题与上官拨弦闲聊，美其名曰“排遣旅途寂寥”。
“姐姐，你看那山崖上的花，像不像长安西市的糖葫芦？”谢清晏指着窗外。
上官拨弦无奈：“清宴，你若是无聊，不如闭目养神，于你伤势有益。”
谢清晏立刻做出虚弱状：“伤口还是有些疼，睡着更难受，有姐姐陪着说说话，反倒好些。”
驾车的萧止焰听着车内隐约传来的对话，握着缰绳的手紧了紧，冷哼一声。
跟在马车旁的阿箬和虞曦对视一眼，偷偷抿嘴笑。
李灵骑着马凑近萧惊鸿，低声道：“萧惊鸿，你看我们家谢副使，是不是特别会撒娇？”
萧惊鸿爽朗一笑：“他啊，也就在上官姐姐面前这样。在军营里，可是能跟老兵油子拼酒的主儿。”
“说句好话会死啊？！”李灵瞬间翻脸。
她的人，可不允许萧惊鸿编排！
萧惊鸿却实话实说，“也就你傻把他当宝，换做是我，送我都不要！”
“哼！”李灵狠狠瞪她。
行程虽缓，但还算顺利。
几日后，队伍进入一片更为茂密的原始山林。
据向导说，穿过这片山林，便能抵达下一处驿站。
林深树密，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的草木气息和淡淡的腐殖质味道。
“影”提前潜入林中探查，风隼则指挥护卫们提高警惕，将上官拨弦的马车护在中间。
行至一处山谷时，前方探路的“影”突然发出示警的鸟鸣声！
“有埋伏！”萧止焰瞬间拔剑，厉声喝道，“保护马车！”
话音刚落，两侧山林中骤然射出无数弩箭，如同疾风骤雨般袭向队伍！
“盾阵！”风隼大吼。
护卫们迅速举起盾牌，将马车团团护住。
弩箭叮叮当当射在盾牌上，力道极大，不少箭矢甚至穿透了盾牌边缘！
紧接着，数十名身着黑衣、面蒙黑巾的刺客从林中杀出，他们身手矫健，招式狠辣，直扑马车而来！
“是玄蛇的死士！”萧止焰眼神冰冷，长剑一振，迎了上去！