秦啸快步走进来，脸色凝重。
“大人，京中来信，陛下催我们尽快回京。”
萧止焰神色一凛。
“出了什么事？”
“朝中因玄蛇之事掀起波澜，几位御史联名上书，质疑大人办案不力，致使要犯李元道在押解途中被劫。”
秦啸顿了顿，压低声音。
“此外，荆妃娘娘近日在宫中风头更盛，其兄荆远道河西节度使，仍然掌一方兵权。”
上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
荆妃、荆远道……这些名字与玄蛇有着千丝万缕的联系。
如今李元道被劫，荆家势力反而壮大，这绝非巧合。
“看来，有人不想我们继续查下去。”萧止焰冷声道。
他试着起身，却因牵动伤口而闷哼一声。
上官拨弦立即按住他的肩膀。
“你的伤尚未痊愈，不宜长途奔波。”
“但京中局势瞬息万变，我们必须尽快回去。”萧止焰坚持道。
就在这时，影守从门外进来，手中拿着一封密信。
“大人，万年县送来一个案子，说是一位老兵请求寻亲，案情看似简单，但其中似有蹊跷。”
萧止焰接过密信快速浏览，眉头微蹙。
“一个退伍府兵，拿着二十多年前战友的家书，请求寻找其失散的妻儿……”
上官拨弦凑近看去，只见信上描述的家书纸张脆弱，字迹模糊，几乎难以辨认。
“这个时候出现这样的案子，未免太过巧合。”她轻声道。
萧止焰沉吟片刻。
“既然暂时不能启程回京，不如先处理这个案子。或许能从中发现什么。”
他看向上官拨弦。
“拨弦，可能要劳烦你了。”
上官拨弦点点头。
“我明白。”
她转向影守。
“请那位老兵到偏厅等候，我稍后便去。”
影守领命而去。
上官拨弦仔细替萧止焰检查了伤口，确认没有裂开的迹象，这才稍稍放心。
“我去去就回，你好好休息。”
萧止焰握住她的手。
“小心。”
他的掌心温热，带着令人安心的力量。
上官拨弦微微一笑。
“放心。”
偏厅里，一位须发皆白的老兵局促地站着，双手紧紧攥着一个破旧的布包。
见到上官拨弦进来，他慌忙要行礼。
“小人参见……”
“老人家不必多礼。”上官拨弦温和地扶住他，“请坐。”
老兵小心翼翼地坐下，将布包放在桌上，一层层打开。
里面是一封已经发黄脆化的书信，纸张边缘破损严重，字迹更是模糊难辨。
“这是小人的战友王铁柱二十多年前托付给我的家书。”老兵声音沙哑，“他临终前念念不忘失散的妻儿，求我有朝一日若能离开行伍，定要帮他找到家人。”
他浑浊的眼中泛着泪光。
“小人年老体衰，无力远行，只能来求助官府了。”
上官拨弦小心地拿起那封家书，仔细端详。
纸张因年代久远而变得极其脆弱，稍有不慎就可能碎裂。
字迹被岁月侵蚀，加上似乎被水浸过，墨迹晕开，难以辨认。
“老人家，这封信可否让我带回去仔细研究？”她问道。
老兵连连点头。
“当然可以！只要能找到铁柱的家人，怎样都行！”
上官拨弦取来一个木盒，小心地将家书放入其中，垫上柔软的丝绸。
“三日后，请老人家再来一趟，届时应该会有消息。”
老兵千恩万谢地离开了。
上官拨弦捧着木盒回到萧止焰的房间，将情况告知他。
“你怎么看？”萧止焰问道。
“信是真的。”上官拨弦肯定地说，“纸张和墨迹都符合二十多年前的特征。但在这个时候出现，确实令人起疑。”
她打开木盒，取出家书，在灯下细细观察。
“我需要一些特殊的药水来处理这些字迹。”
萧止焰示意秦啸。
“去帮拨弦准备她需要的东西。”
秦啸领命而去。
上官拨弦坐在桌前，开始调配药水。
她取出几个小瓶，将其中液体按特定比例混合，动作娴熟而精准。
萧止焰靠在床头，静静地看着她专注的侧脸。
烛光在她脸上投下柔和的阴影，更显得她眉目如画。
这样一个看似柔弱的女子，却有着常人难及的智慧与坚韧。
他想起地穴中她摇动控心铃时决绝的眼神，想起她施展封星咒时神圣的模样，心中涌起难以言喻的情感。
“好了。”上官拨弦轻声道。
她用特制的毛笔蘸取药水，极其小心地涂抹在模糊的字迹上。
药水与墨迹接触，发出细微的滋滋声。
渐渐地，晕开的字迹开始重新凝聚，变得清晰可辨。
“成功了。”上官拨弦眼中闪过欣喜。
她仔细辨认着信上的内容。
“信是写给一个叫秀娘的女子，应该是他的妻子。信中说他在军中一切都好，让妻儿不要担心，若有机会，会托人捎钱回去。”
她的手指轻轻抚过信纸的某处。
“这里提到，他的旧伤在阴雨天还是会发作，但已经在服用一位郎中开的药方。”
萧止焰若有所思。
“旧伤？可知是什么伤？”
上官拨弦将信纸举到灯下，从不同角度仔细观察。
“信上没说具体是什么伤，但提到疼痛主要集中在腰腿部位，遇寒加重。”
她沉吟片刻。
“这种症状，很像是多年征战留下的风湿痹症。若是如此，他可能会去寻找擅长治疗此症的医者。”
“可知二十多年前，长安附近有哪些擅长治疗风湿的医者？”