朝堂之上，一片哗然！
兵部尚书脸色惨白，出列请罪。
北衙禁军都督更是汗流浃背，连称治军不严。
皇帝李俨端坐于龙椅之上，面色阴沉如水。
他静静听完萧止焰的奏报，又看了他呈上的、那份恳请整顿军纪、完善保密条例的万言奏章。
良久，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着帝王的威严与怒意。
“军中口令，乃皇城安危所系，竟被视同儿戏！赵龙、吕虎，渎职枉法，罪不可赦！着即革去一切职务，押入天牢，依律严惩！”
“兵部、北衙禁军都督府，驭下不严，疏于管教，各罚俸一年，相关涉事官员，一律降职查办！”
“萧止焰所奏，整顿军纪、完善保密之事，准！由刑部、兵部、御史台三司会同办理，朕要看到切实成效！”
雷霆之怒，席卷朝堂。
所有人都噤若寒蝉。
他们知道，这一次，陛下是动了真怒。
一场席卷整个军队系统的整风肃纪行动，即将展开。
退朝之后，萧止焰走在长长的宫道上，心情并未因皇帝的准奏而轻松多少。
他知道，整顿军纪非一日之功。
而玄蛇的威胁，却迫在眉睫。
“大人。”一个温和的声音在身后响起。
萧止焰回头，见是岐国公李瞻。
“李世子。”
“大人今日在朝堂之上，直言敢谏，令人敬佩。”李瞻走到他身边，并肩而行。
“分内之事。”萧止焰淡淡道。
“经此一事，军中积弊或可清除一二。”李瞻叹道，“只是，打草惊蛇，恐玄蛇那边……”
萧止焰眼神一冷。
“他们知道了又如何？正好让他们看看，朝廷整顿的决心。”
他顿了顿，看向李瞻。
“倒是北境那边，还需岐国公府多多费心。”
李瞻神色一正。
“大人放心，李家世受皇恩，守护边境，义不容辞。家父已多次去信镇北军旧部，叮嘱他们小心戒备，并留意黑水河谷动向。”
“有劳了。”
两人走出宫门，各自离去。
萧止焰回到私宅，上官拨弦正在院中查看一株新移栽的草药。
阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。
她听到脚步声，抬起头，看到他眉宇间的疲惫，微微一笑。
“事情都办完了？”
“嗯。”萧止焰走到她身边，看着那株生机勃勃的草药，紧绷的神经稍稍放松。
“陛下准了奏章，整顿事宜已交由三司办理。”
“那就好。”上官拨弦轻声道，“至少，能避免类似的疏漏再次发生。”
萧止焰看着她恬静的侧脸，忽然想起那日蹴鞠赛上，她虽不懂规则，却依旧认真观看的模样。
想起自己进球后，下意识寻找她目光的瞬间。
想起目光交汇时，她眼中清晰的笑意。
那些朝堂上的纷争，军中的弊病，仿佛都在她身边远去。
他伸出手，轻轻握住了她沾着些许泥土的手指。
“拨弦。”
“嗯？”
“等这些事情都了结了……”他看着她，目光深邃而温柔，“我带你去江南看看，听说那里的春光极好。”
上官拨弦微微一怔，随即莞尔，反手与他十指相扣。
“好。”
江南春光，塞北风雪。
只要身边是彼此，便是人间最好的光景。
军中整顿之风，雷厉风行地刮了起来。
赵龙、吕虎兄弟被从严惩处，起到了极大的震慑作用。
兵部和北衙禁军内部进行了一轮清洗，数名涉事官员被革职查办。
一套更加严密、复杂的口令系统和保密条例被迅速建立并推行下去。
所有接触军机的人员，都必须重新接受严格的审查和保密训练。
萧止焰每日忙于协助三司处理整顿事宜，早出晚归。
上官拨弦则通过苏玉树和李瞻的渠道，密切关注着北境和玄蛇的动向。
据李瞻从兵部得到的消息，北境局势依旧紧张，但大规模的冲突并未爆发。
突厥骑兵似乎改变了策略，不再进行正面骚扰，而是化整为零，不断袭扰边境哨所和补给线，如同附骨之疽，令人烦不胜烦。
而关于“鬼兵”的流言，也并未因朝廷的整顿而消失，反而在某些区域流传得更加有鼻子有眼。
甚至有人信誓旦旦地说，亲眼看到过那些穿着前朝服饰、面无表情的士兵，在黑水河谷的迷雾中行军。
“看来，玄蛇是在用这种袭扰和流言战术，不断消耗我军精力，制造恐慌。”上官拨弦分析道。
“不仅如此。”李瞻神色凝重，“家父旧部来信说，边境几个重要军镇的粮草储备，近期都出现了一些‘意外’损耗，虽然数量不大，但频率异常。怀疑是内部有玄蛇的细作在搞破坏。”
“细作……”上官拨弦沉吟，“经过此次整顿，军中细作恐怕会更加小心隐蔽。”
“是啊。”李瞻叹了口气，“明枪易躲，暗箭难防。”
正说着，萧聿一阵风似的跑了进来，脸上带着神秘兮兮的表情。
“上官姐姐！瞻哥！我听到一个消息！”
“什么消息？”上官拨弦问。