跟在她身后，依旧有些惊魂未定，手里紧紧攥着那个装有麻醉针的小荷包。
萧止焰早已等在书房，见她们安全归来，紧绷的神色才稍稍缓和。
“情况如何？”
上官拨弦言简意赅地将宫中经历说了一遍，重点提到了那口古井、两个被麻醉的太监、以及那块诡异的活蛊心脏。
“……阵眼确实在那里，而且处于活跃状态。对方用活蛊心脏定期补充能量，手段极其阴毒。那两个太监是关键突破口。”
萧止焰听完，眼神冰冷：“我立刻安排人，去把那两个太监‘处理’掉，绝不能让他们回到内侍省报信！”
他所谓的“处理”，自然是秘密控制起来，进行审讯。
“等等。”上官拨弦阻止道，“直接抓人，恐怕会惊动他们背后的人。或许……我们可以将计就计。”
“你的意思是？”
“伪造他们意外失足，或者突发急病的假象。”上官拨弦沉吟道，“然后由我们的人，冒充他们，继续与上线联系，引出背后的大鱼。”
萧止焰眼中精光一闪：“好主意！我这就去安排！影守擅长易容和模仿，此事交给他最合适。”
他雷厉风行，立刻出门部署。
书房内只剩下上官拨弦和阿箬。
阿箬这才松了口气，瘫坐在椅子上，拍着胸口：“吓死我了，上官姐姐！皇宫里也太可怕了！那些太监看起来阴森森的，井里的气息更是……”
她打了个寒噤，没再说下去。
上官拨弦倒了一杯安神茶递给她，自己也喝了一口，温热的液体滑入喉咙，稍稍驱散了那股从宫中带回来的阴冷。
“习惯就好。”她语气平静，但握着茶杯的手指微微收紧，显示她内心并非毫无波澜。
玄蛇的触角深入宫廷，手段诡谲莫测，未来的路，注定更加艰难。
“姐姐，你说……那个‘影’，会不会就在宫里？”阿箬压低声音问道。
“有可能。”上官拨弦目光深邃，“银光墨水的指向，宫内的阵眼，能驱使内侍省太监……这些都表明，对方在宫内的势力不容小觑。”
她想起那块活蛊心脏，苗疆蛊术，皇宫大内……这两者竟然以这种方式联系在一起，让她对玄蛇的庞大网络有了更深的认知。
没过多久，萧止焰去而复返，脸色比刚才更加凝重。
“事情安排下去了。不过，刚刚收到另一个消息。”他看向上官拨弦，语气有些异样，“我们派去监视东北方向各大府邸的探子回报，荆妃的兄长，荆远道，三日前离京，说是回老家祭祖。”
“荆远道？”上官拨弦对这个名字有些印象，是朝中一个不算起眼、但家族与西域有些贸易往来的武将。
“据探子观察，荆远道离京时，左腿似乎有些不便，乘坐的马车也格外沉重。”萧止焰缓缓道。
跛脚！
沉重的马车！
这两个特征，瞬间与那个神秘的跛脚人联系起来！
“难道……荆远道就是那个跛脚人？‘影’是他的代号？”上官拨弦心中震动。
荆妃的兄长……如果他是玄蛇核心成员，那荆妃在宫中的地位和作用，就值得深思了！
“目前只是怀疑，缺乏直接证据。”萧止焰冷静分析，“荆远道离京的时机也很巧妙，正好在我们发现永乐坊宅院之后。是巧合，还是他收到了风声，金蝉脱壳？”
“必须尽快确认！”上官拨弦道，“他老家在何处？”
“洛州。”萧止焰吐出两个字。
洛州！
又是洛阳！
线索再次指向了那里！
上官拨弦和萧止焰对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
洛阳之行，势在必行！
但在此之前，必须稳住长安的局势，尤其是皇宫内的那个阵眼。
接下来的几天，影守成功易容成其中一名太监，凭借上官拨弦提供的细节和模仿来的行为习惯，混入了内侍省库房区，并顺利与上线接上了头——对方是内侍省另一个不起眼的管事太监。
顺着这条线，或许能挖出更深的人物。
而上官拨弦则一边继续研究那块活蛊心脏和银光墨水，一边整理前往洛阳所需的物品和资料。
萧止焰则忙于朝务和布局，往往深夜才归。
这日午后，秋阳暖融融的。
上官拨弦难得有片刻闲暇，坐在院中的石凳上，翻阅着一本从师父遗物中找到的、关于前朝秘闻的杂记。
阿箬坐在旁边的秋千上，轻轻晃荡着，嘴里哼着不知名的苗疆小调。
萧聿则抱着一本厚厚的《论语》，坐在廊下的阴影里，看似在用功，目光却不时偷偷瞟向秋千上那个活泼的身影。
萧止焰从衙门回来，看到的便是这样一幅宁静的画面。
连日的疲惫和紧绷，似乎在这一刻得到了些许缓解。
他放轻脚步，走到上官拨弦身边坐下。
上官拨弦抬起头，看到他眼下的青黑，将手边的茶盏推了过去。
“事情还顺利吗？”
萧止焰端起茶杯，一饮而尽，温热的茶水熨帖着干涩的喉咙。
“荆远道那边，已经派人快马加鞭赶往洛州调查。宫里的线还在放，需要耐心。倒是你……”他看向她手边的杂记，“在看什么？”
“随便翻翻。”上官拨弦合上书，“师父留下的，记载了一些前朝旧事和……一些关于特殊体质的传闻。”
她语气平淡，但萧止焰敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的复杂情绪。
他知道，她一直在暗中调查自己的身世。
当年上官抚琴将乞讨的她从大街上捡回去，上官鹰只说她骨骼清奇，是学医的好苗子，关于她的来历，始终是个谜。
而玄蛇屡次针对她，似乎也与她神秘的身世有关。
“可有线索？”他轻声问。
上官拨弦摇了摇头，目光有些悠远：“只是些捕风捉影的记载，做不得准。或许……我本就无根浮萍，又何必执着溯源。”
她的声音里带着一丝不易察觉的落寞。
萧止焰心中微动，几乎要脱口说出那句埋藏心底多年的话。
但他终究还是忍住了。
时机未到。
他转而说道：“皇兄的案子，最近倒是有些进展。”
上官拨弦注意力被吸引过来：“先太子殿下？”