工部遗留的侯府早年建造图稿显示，那片区域下方，可能有一座前朝遗留的地窖，后被填埋。”
“看来，‘玄蛇’将其重新挖掘利用了。”
前朝地窖？
上官拨弦心中一动：“可能与我要找的密室有关？”
“不无可能。”萧止焰走近几步，从怀中取出一卷纸，“这是根据现有信息推测的地下通道可能走向图。”
终点之一，指向侯府内院的一片竹林，那里靠近……永宁侯的书房。
“另一条支线，则指向更深的区域，图纸上标注模糊。”
永宁侯书房？那个重伤昏迷的侯爷？上官拨弦蹙眉。
侯爷在此事中，究竟扮演何种角色？
“我需要知道通道的具体出口和用途。”上官拨弦抬头看他，目光坚定，“必须进去看看。”
萧止焰眉头紧锁：“太危险。”
“机关暗道之内，必有守卫或更凶险的布置。”
“你若贸然进入，恐遭不测。”
“我有分寸。”上官拨弦道，“但需要你协助。”
“下次那‘木牛流马’出动时，可否在外制造些动静，引开可能存在的守卫注意力？”
“哪怕只有片刻。”
萧止焰凝视着她，月光下她的脸庞皎洁而倔强。
他知道劝阻无用，只能尽力保障她的安全。
“好。”
“我会安排。”
“但拨弦，答应我，事不可为，立刻撤回，切勿逞强。”
他的语气带着不容置疑的关切。
“我答应你。”上官拨弦应承下来。
两人又低声商议了些细节。
就在上官拨弦准备离开时，萧止焰忽然叫住她，递过来一个小巧的铜制手炉，触手温润。
“夜深露重，拿着暖暖手。”他的动作自然，仿佛只是随手之举。
上官拨弦微怔，接过手炉，一股暖意从掌心蔓延至四肢百骸。
她低声道：“谢谢。”
“小心。”萧止焰看着她，目光深邃。
上官拨弦转身融入夜色，心中那丝异样的暖流，久久未散。
而萧止焰站在原地，直到她的背影消失，才轻轻叹了口气。
他摊开手掌，掌心因紧张而微微汗湿。
每一次与她私下相见，于他而言，既是慰藉，亦是煎熬。
等待“木牛流马”再次行动的日子，上官拨弦并未闲着。
她白日里继续以查案为名，在侯府内小心走动，尤其留意西北角粮仓通往内院各处的路径和守卫情况。
她发现，越是靠近内院竹林和永宁侯书房的方向，明哨暗岗越是密集，邱侧妃似乎对那片区域格外看重。
这更坚定了她的猜测：地下通道的终点，极有可能就在那片竹林或书房之下。
期间，她又在府中“偶遇”了岐国公世子李瞻。
李瞻是奉旨协理京畿治安，巡查各勋贵府邸防御，来永宁侯府倒也名正言顺。
他见到上官拨弦，眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏与关切。
“阿弦姑娘，听闻你又在为侯府分忧，真是辛苦了。”
李瞻屏退左右，温言道，“府中近日多事，你一切小心。”
“若有需相助之处，尽管来国公府寻我。”
他的话语带着真诚的维护之意。
上官拨弦能感受到李瞻的好感，但她此刻心系调查与师姐之仇，无意于此，只得客气疏离地回应：“多谢世子爷挂心，拨弦省得。”
李瞻见她态度淡然，眼中闪过一丝失落，但很快恢复如常，又叮嘱了几句方才离去。
他的情意，如同春日暖风，轻柔却难以忽略，但上官拨弦的心湖，已被另一道时而冰冷、时而灼热的身影搅动，难以平静。
萧止焰那边也传来了消息。
风隼和影守联手，已基本摸清了“木牛流马”的大致行动规律，约每两至三日会在子时到丑时间出动一次。
下一次行动，预计就在明晚。
萧止焰已做好布置，届时会在侯府东侧的马厩制造一场小小的“走水”意外，吸引府中护卫的注意力。
成败，在此一举。
次日黄昏，上官拨弦特意去探望了依旧昏迷不醒的永宁侯。
侯爷躺在床榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛随时会油尽灯枯。
邱侧妃坐在一旁，亲自喂药，眉眼间带着忧色，但偶尔抬眼看向上官拨弦时，那目光深处却是一片冰凉的审视。
“阿弦姑娘有心了。”
邱侧妃放下药碗，用丝帕轻轻擦拭侯爷的嘴角，语气平淡无波，“侯爷需要静养，姑娘若无他事，便请回吧。”
上官拨弦恭敬应声，退出房间。
在转身的刹那，她眼角的余光似乎瞥见侯爷垂在床边的手指几不可察地动了一下。
是错觉吗？
她心中存疑，但不敢表露分毫。
夜幕终于降临。
上官拨弦与阿箬早早歇下，实则和衣而卧，静待子时。
临近子时，上官拨弦悄然起身，如同暗夜中的狸猫，再次潜至粮仓附近，藏身于上次的隐蔽处。
她调整呼吸，将身体机能降至最低，仿佛与周围的黑暗融为一体。
阿箬被安排在外围望风，负责接应。
时间一分一秒过去，比上一次等待更加煎熬。
丑时将至，就在上官拨弦怀疑今夜是否会有行动时，那熟悉的、细微的机括声再次从地下隐隐传来。
来了！
她精神一振。
果然，粮仓底部的石板再次滑开，“木牛流马”悄无声息地驶出，开始重复装粮的程序。
上官拨弦紧紧盯着，计算着时间。
就在“木牛流马”装粮完毕，即将退回洞口的那一刻——