，龙袍的下摆在视线里晃了一下，然后什么都没了。
五脏六腑被人拧过一遍再塞回去，就是这种痛。胸腔里压着一块石头，每呼吸一次，肋骨都跟着响。
许元睁开眼。
没有金砖，没有龙椅，没有晨光。
头顶是一片低矮的石壁，嵌着几颗拇指大的夜明珠，只够照出三步以内的东西。
他躺在一张窄榻上，身上盖着粗布被子。
左肩的箭伤被重新包扎过了，纱布缠得很紧，手法是军中的路子。
右腿上也多了一副木制的固定夹板，绑得死紧，一动就疼。
他还活着。
许元盯着天花板上的夜明珠，把刚才发生的事在脑子里过了一遍。
鸩酒不是鸩酒，那股苦味他现在想起来了，龟息散。
西域的东西，军中有人用过，服下去之后心跳会慢到几乎摸不着脉，体温下降，面色青灰，和死人几乎没有区别。
但副作用也大，伤脏腑，醒来之后至少三天吃不进东西。
他正想撑着坐起来，石壁上一扇看不出缝隙的暗门从里面被推开了。
进来的人穿着一身石青色常服，头发用一根玉簪束着。
李世民走到榻边，站着，低头看他。
密室里的光太暗，许元看不清皇帝的表情，但能感觉到那道目光的重量，在掂量一件东西够不够分量。
“龟息散。”许元开口，嗓音粗粝，刮得自己喉咙疼。
“太医署配的方子，比西域原方温和一些。”李世民说，语气和在太极殿上一样平，“不过你的底子太差，肩上中了一箭还硬撑着站了半个时辰，药性走得比预想的快了两刻。”
“臣什么时候成了陛下棋盘上的子？”
“从你在凉州活下来的那天起。”
许元闭了一下眼睛，后脑勺抵在榻板上，指骨攥紧了身下的粗布。凉州七百人的夜袭，他是唯一活下来的人，当时他以为是运气。
“裴寂呢。”
“交了令牌，认了罪，罚俸三年，降两级留用。”李世民的语气平得没有一丝起落，“他从头到尾都是朕的人。凉州的账他替朕做了三年，做得很干净，只是最后那一层需要有人来撕开。”
许元咬了一下后槽牙。裴寂在殿上跪下来认罪的时候，他还以为这人是被逼到了绝路。
“阿史那隼？”
“死牢。留着还有用。”
“东宫呢。”
李世民没有立刻回答。
他从袖中取出一样东西，随手扔在许元的枕边。
一块黑铁令牌，没有刻字，没有纹饰，只有巴掌大小，表面粗糙得跟随便从哪个铁匠铺子里打出来的一样。
“许元，你现在是死人。”李世民说，“大理寺评事许元，中鸩身亡，尸身已由内侍省收殓。”
许元盯着那块黑铁令牌，没有伸手去拿。
“去平康坊，找一个叫留云阁的地方。”李世民转身往暗门走，走了两步，停了一下，没有回头。
“找一个叫红线的人。”
他的声音在石壁间回荡了一瞬，投进深井里的石子就是这个响法。
“东宫的账，才刚刚翻开第一页。”