右手压住了。
“你早就不信皇帝了。”许元说，“你给东宫留了后手，在两头下注。皇帝赢了你是功臣，太子赢了你是恩主。这本账册，你故意留在大理寺，等待有一个人把它捅出来，把你从这个局里摘出去。”
他看着裴寂。
“我就是那个人，对不对？”
油灯里的油烧去了一截，火苗矮了三分。
“你比我想的聪明。”
“我比你想的不好用。”许元把账册合上，“我不是你的刀。裴尚书，你现在有两条路。第一条，我把夹层里的东西单独拆出来，你两头都交代不了，皇帝杀你，太子也杀你。”
“明日朝会，你反咬一口。”许元的声音没有升调，就是陈述，“你出面指证阿史那隼在长安的接头人，把这条线彻底断干净。凉州的事，你来背。但是你要亲口说，那七百人的死，值得一个交代。”
“你要的是一个交代，”裴寂慢慢开口，“不是一个人头。”
“我要的是让那些名字被写进去。”许元的指节压在账册封面上，“写进案录，写进史书。不是烂在你们这些人的肚子里。”
裴寂从袖中摸出一把匕首，刃口朝向自己，往左臂内侧刺进去。
伤口不深，也就两寸，刚刚好避开了主脉。
血出得很快，顺着他的手肘滴在地砖上。
“明日进宫，我说是有人行刺。”裴寂把匕首拔出来，随手按住伤口，手法稳定，看样子就不止做过一次，“这样我才有理由在朝会上发难，才有理由把阿史那隼的事抬到台面上。”
他把匕首推到许元榻边。
“留着，你可能用得上。”
许元没去捡。
“裴尚书，”他说，“你刚才说，太极宫那位是真正的怪物。”
“是。”
“那你在他手下做了多少年刀。”
裴寂往门口走，背影在油灯里拉出一道细长的影子，被门槛截断，剩下半截。
“够让我睡不着觉的年数。”
门关上了。
药味和血腥味重新占满了这间屋子。
许元靠在榻背上，眼睛闭着。
右腿的钝痛一阵一阵往上涌。他数着痛的间隔，数到第七下，稍微平了一些。
地砖上，裴寂留下的几滴血迹已经开始发暗。
那把没被捡起来的匕首斜靠在榻沿边，刃上还没擦干净。
然后他听见了翅膀扑动的声音。
很轻，从头顶通风孔传下来。
一只鸟落在格栅上，爪子抓着铁条，身体往里探，把一个细小的东西从缝隙里送进来。掉在地砖上，几乎听不见响。
夜鸮。
许元盯着那团东西，没动。
夜鸮停了两息，飞走了。
他撑着榻沿，把那个东西捡起来。
脚环，细铁丝缠的，上面绑着一截对折的纸条。凉州那边常见的粗麻纸，边缘被石头压过，痕迹还在。
这上面的字迹他认识。
属于凉州城外铁匠铺的周固。
鹰嘴峡一战前三天，在城门口被人发现，颈骨断了。
他死了整整三个月。
纸条上只有六个字。
小心长安水下。