小子连弩机的扳手都握反了。
“季平，弩架高了半寸。”许元说。
领头的人愣了一下。
“当年我教你们，短弩瞄胸口，架在锁骨线。你现在架在肩上，后坐力会让箭偏右下方。三十步内，正好从我耳朵边飞过去。”
季平的手抖了一下。
“放箭。”他咬着牙下了令。
三十支弩箭破空。许元已经不在原地了。他在季平喊出“放”字的时候就动了。陌刀横劈，切断了左边坊墙的承重木。
玉门关外他走了十二天，路上只琢磨了两件事。
一是怎么缝伤口，二是长安城一百零八坊的承重结构。
永兴坊的坊墙是贞观年间修的，用料省，承重全靠木芯。
木头断了，墙跟着断。
三丈长的坊墙整面倒下来，砖石泥尘铺天盖地。
至少七八个夜鸮被压在下面。惨叫声、咒骂声混在一起。
许元不听这些。他跳进墙塌后露出来的排水沟口，身子一缩，滑进了黑暗里。
地下水道。青苔石壁，冰水没过脚踝，空气里是粪便和腐烂的味道。
身后有人跟下来了。
许元在岔口处靠着墙壁站住，调匀呼吸。
水道里黑得伸手不见五指。大理寺少卿任上三年，长安城一百零八坊的地下水网，全在他脑子里。
第一个追下来的人经过岔口时，陌刀横斩。那人连哼都没来得及，上半截栽进水里，下半截还站了一息才倒。
第二个听见声音停住了脚。许元已经到了他身后。刀从后颈入，从喉结出。
第三个聪明些，举着火折子照路。火光在水道里跳了两下，照出许元的脸。
“许……”
火折子灭了。人也灭了。
后面的人不敢再追。许元听见他们在入口处重新集结。季平的声音在上面回响：“封死所有出口！他出不去！”
出不去？
许元往西走了二百步，在第四个岔口右转，走到尽头，头顶有一块活石板。他用刀柄顶开，翻上去，是一间柴房的地板。
这个出口不在大理寺的水道图上。因为它是许元自己挖的。
许元从柴房出来，靠在墙上喘了一阵。
右腿的旧伤崩开了，血从裤管往下淌。他扯了条布把腿扎紧，一瘸一拐往暗巷深处走。
身后传来脚步。不是追兵。只有一个人，走得很慢，很稳。
许元转身，陌刀横在身前。
暗巷尽头，一个人影走出来。
太监手里托着一块令牌。黑色沉木底座上嵌了一枚铜质龙纹，做工精细，纹路是五爪。
“许评事。”太监微微欠身，声音尖细但不刺耳，语速不快不慢，“殿下等了您三个月。”
许元没有接令牌。
“我已经不是评事了。”
“殿下说，您永远是。”太监把令牌往前递了递，“东宫备了热茶，伤药也有。天寒路远，请随老奴来。”
许元看着那块令牌。龙涎沉香的味道从太监袖口飘过来，和卷宗残页上的一模一样。
他伸手接住令牌。
指尖触到沉木底座的一瞬间，他闻到了另一种味道。
硫磺的味道，虽然被压在龙涎沉香的甜腻底下。
但许元不会认错。
他把令牌揣进怀里，跟着太监走进了长安的黑夜。