老郑捏着鸽子翅膀，指关节上的血发了黑。
“你要把事闹大。”
“盯我的人太多了。”许元说。“水浑才好摸鱼。大理寺一查编号，弓弩坊的领取记录就得翻出来。韦昂不得不回头堵口子，盯我们的人手就少。”
老郑把鸽子揣进怀里，灰色羽毛从领口露出一截，风吹过来晃了晃。
“赵奉呢？”
“撑得住。”许元想到赵奉弓腰坐在方凳上，铁链拴着手腕，脊梁没弯。那个人把铜片贴胸口揣了这么多年，揣出了铜绿印子。不会开口。
“走南边朱雀门方向，别走皇城内的路。外城绕一圈，从开远门进。韦昂的人重点盯承天门到玄武门，南面松。”
“你呢？”
许元从靴筒里抽出匕首，检查刃口，塞回去。
“去找曹正则。”
老郑嘴张了一下。“你知道他在哪？”
“不知道。但侯君集知道。”
“侯君集在诏狱里。”
“人在诏狱，家没封。”许元盯着长街往西看了一眼。侯君集的宅子在安邑坊，骑马一刻钟。“他供出曹正则没死，说明两人有联系。联系就有痕迹。账册、信件、传话的人——总会在府上留东西。”
“韦昂没搜过？”
“韦昂不知道曹正则活着。按死人的路子查，找不到活人留的痕迹。”
老郑不再问。
承天门外分开，老郑往南走。许元看着他的背影。腰里揣着死鸽子，右手渗血，步子稳。
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天擦黑，许元换了窄袖黑袍，软底靴，走路没声。
安邑坊巷子窄，槐树遮住月光。侯君集的府邸占了东南角大半条街，门前石狮蒙灰，两盏灯笼只亮一盏，另一盏歪在铁钩上，蜡尽无人换。
抄家旨意没下，但仆役跑了大半。
许元在后巷蹲了半炷香，数清巡夜家丁的路线。两人，一东一西，每隔三百数碰一次头。
后墙一丈二，墙头嵌碎瓦。他踩着墙根歪脖子榆树翻上去，手掌搁在两排碎瓦间的窄缝，翻过墙头，落在花圃松土里，没出声。
侯府后院比想的大。假山，倒座房，西花厅，书房在正院东厢。
许元摸过去时，经过一道月洞门。
月洞门外停着一辆马车。黑漆车厢，双马，规制不大。
让他停下的不是车。
是车辕上挂的那块腰牌。
铜制，圆形，正面一只展翅凤鸟。
东宫标识。
太子的人。这个时辰。侯君集的府上。
车夫不在，车旁一个提灯小厮，灯光昏黄，照着甬道。甬道里传来脚步声。两个人。
前面那个走得快，后面跟不上。
一轻一重，不均匀。
许元后背贴紧假山石壁，呼吸压到了最浅。
灯光从甬道漫出，照亮后面那人半张脸。四十来岁，瘦，颧骨高。左腿落地时膝盖往外撇一个角度，每一步带着往左歪的幅度。
许元的血冷了一瞬。
贞观八年。高昌城外破土围子。
一个人牵着枣红马站在门口等他，递过缰绳，转身去拿水囊。
那几步路。左脚重，右脚轻，膝盖往外撇。
曹正则。
军报上死了八年的人，就在三步之外。