，三双绿眼在灌木丛后晃。老郑刚拔出横刀，萨利赫已经窜了出去。
没有多余的动作。借着一棵歪脖树的力道腾空。右手弯刀划破黑夜。
一刀断喉。左手顺势拔出小腿绑着的匕首，扎进第二头狼的眼眶。刀刃搅动，直接切碎了脑花。
第三头狼吓破了胆，夹着尾巴掉头就跑。
萨利赫甩掉刀刃上的血珠，走回来，继续把没捆好的行囊打结。
从头到尾，用时不到十个呼吸。
那身手，连扎西都多看了他两眼。
破晓时分，天边泛起鱼肚白。
河滩路终于走到头。前方是一片地势平坦的荒坡。
“歇一个时辰。喂马。”许元下达指令。
四人下马。扎西解下马背上的草料袋子，给四匹蜀马喂食。老郑找了块干爽的石头，仰面朝天躺下，不到片刻，鼾声四起。
萨利赫走到河边，双手捧起清水洗净手脸。
随后解开绑腿，检查溃烂的伤口。
昨天换马的时候，拿了点僚人的草药，捣碎了敷上去，现在伤口周围的红肿明显消退不少。
他重新绑好布条，走到许元旁边坐下。
许元正在看一张羊皮绘制的简易舆图，他的手指在剑南道的轮廓上划过，计算着路程。
“喝点水。”萨利赫递过来一个皮水囊。
许元接过，拔开塞子喝了一大口。
“我们，什么时候能到长安？”萨利赫突然开口。他的汉话依然生硬，咬字有些含糊。
这一路，他其实很少提问。
哪怕是在雪山上啃冻硬的风干肉，在毒瘴林里被水蛭吸血，他都只是默默跟着。
长安，那个传闻中繁华无比、金碧辉煌的世界中心。
许元收起羊皮地图，塞进怀里。
“快了。”许元说。
他抬起头，看着北方连绵起伏的山脉。过了成都，便是蜀道。剑阁峥嵘而崔嵬。翻过那片天险，便是八百里秦川。
“五天。”许元给出一个准确的数字。
换了良马，日夜兼程，五天足够抵达京畿道。
萨利赫点了点头。没再说话。他从口袋里摸出一块干硬的肉巴子，用匕首切成小块，放进嘴里慢慢咀嚼。
许元看着这胡人宽厚的脊背。
这一路风餐露宿，刀口舔血。萨利赫把命拴在自己的裤腰带上，图的不是几块银饼子。
北衙禁军正缺这种刀口上滚过来的狠角色。右武卫有个游击将军的空缺，那是正六品的官职，带兵三百。
等进了长安，把侯君集这档子烂事摆平。
给这阿拉伯人谋个告身。大唐的军职，只要肯卖命，一个外族人也能穿上绯色官袍，腰间挂上银鱼袋。
到时候，让这胡子拉碴的汉子去平康坊喝一顿花酒。
老郑被扎西踹醒，揉着眼睛爬起来。
“走。”许元翻身上马。
四骑矮马，迎着初升的朝阳，顺着荒坡朝东北方向疾驰。
剑南道的晨雾被马蹄踏碎。通往成都的路，走私客走得，商贾走得，亡命徒也走得。
前面就是锦官城。