“沈鹤年的铺子，我来之前，先去了一趟驿站。”
“驿站怎么了？”
“今天傍晚，有一队人从西边来，走的是官驿的路引。领头的是个女人，带了四个随从。路引上写的名字我查了，假的。但驿丞记住了她的脸。”
程处弼从袖子里摸出一张纸条。驿丞的口述，他记下来的。
“三十出头，高个，左手腕上有一道旧伤。说的官话，但驿丞说她咬字的尾音不对，像是在西域待过很久的中原人。”
许元把纸条拿过来扫了一眼。
“左手腕的旧伤是什么样的？”
“一圈。驿丞说像是绳子勒的，勒了很长时间，皮肉长回来之后留的疤。”
许元没吭声。
“还有一件事。”程处弼的声音压得更低了，“她登记的时候，随从把行李搬进屋，有一口木箱子磕在门框上，箱盖弹开了。驿丞看见了里面的东西。”
“什么？”
“羊皮卷。一整箱。”
屋子里没人说话。许元手里还捏着那张纸条，指节收紧了一下。
他转过头，看了一眼桌上那堆从地窖里抠出来的碎纸。然后看了看麻布上那条从裴寂连到穆阿维叶的虚线。
地窖里矮几底下散了一地的羊皮卷。钉在墙上的纸被撕走了。陶碗里的墨渍干了很久，碗底却没有灰。
有人在他们之前下过地窖。
现在一个带着一整箱羊皮卷的女人，从西边来了。
“驿丞说她什么时候到的？”
“申时末。”
许元算了算。申时末到的驿站，沈鹤年的铺子里两具尸体的血迹干涸程度，大概是酉时前后死的。时间对得上。
“她现在还在驿站？”
“不在。”程处弼说，“登记完就走了，说是投亲。驿丞没拦，路引是真路引，只是名字对不上号。”
薛仁贵在门口说了一句：“我跟了一段。”
许元和程处弼都看他。
“王爷让我去驿站打听的时候，那女人刚走。我跟到城西的兰若寺，她进去了，没再出来。”
许元站起来。
“兰若寺。”
“是座尼寺。”薛仁贵说，“不大，平时不怎么开门，香客很少。”
许元走到门口，往外看了一眼。月亮升到中天了，巷子里一个人影没有。
“今晚去不了。”程处弼说，“城防巡夜加了一班，在沈鹤年铺子附近出了两条命，衙门那边虽然还没找到尸体，但总会有人闻到血腥味。明早再说。”
许元点头。他回到桌边，把碎纸片一片一片叠好，和那块割下来的刺青皮肉一起，用布包了，塞进枕头底下。
程处弼走之前，在门口站了一会儿。
“许元。”
“说。”
“裴寂死了，赵德言不知所踪，沈鹤年跑了。这条线上能喘气的人，越来越少了。”
程处弼走了。薛仁贵把门闩上，靠着门框坐下来，刀横在膝盖上。
许元脑子里翻来覆去就一件事：那个女人，带着一箱羊皮卷，从西边来。
沈鹤年在地窖里藏了二十年的东西，她带了一箱。
她是来接应沈鹤年的，还是跟墙上那两个后颈刺隼的死人一样，也是来灭口的？