许元说完这句，抬起头。
火光把他的脸劈成两半，亮的那半看得清眉眼，暗的那半只有轮廓。
程处弼又追了一句：“找到证据，你打算怎么用？”
“压住北衙。”
三个字。
薛仁贵正在两步外用沙子磨刀，磨刀的动作顿了一下。
程处弼张着嘴，干粮渣子粘在嘴角上，他忘了擦。
许元的目光从程处弼脸上移开，落回火堆里。
“赵德言杀穆阿维叶，为什么？”
这是个反问，不等人答。
“因为证据一旦曝光，北衙在长安的根基就会动摇。北衙经营了多少年？从武德年间到现在，二十年，埋了多少人，布了多少线，你比我清楚。”
程处弼的确比他清楚。北衙的事他爹程咬金私下说过一些，零碎的，不成体系，但每一块零碎拼起来，都是能让一个国公府满门灭口的分量。
“赵德言怕这个东西见光。我要的不是见光。”
许元伸手从脚边拣了块石子，在沙地上画了个圈。
“我要的是攥在手里。”
他在圈中间戳了一个点。
“有了这个东西，赵德言不敢动我。他在突厥那边埋的人、走的线，证据往长安一送，他十条命不够死。”
石子在沙地上又画了一道杠。
“李二也不敢动我。他用北衙用了这么多年，真捅出来，丢的不是北衙的脸，是他的脸。他没法跟天下人交代，也没法跟那些死在北衙手里的人的家族交代。”
第三道杠。
“长安那些想我死的人——裴寂也好，别的什么人也好——都得掂量掂量。动我之前想想，我手里的东西会不会在我死后被第二个人送出去。”
程处弼把嘴角的干粮渣子抹了。他听明白了。
“你不是要告状。”
“告状有什么用。”许元把石子扔进火堆，石子被火一烤，炸出一声脆响，“告状要有人听，有人判，有人执行。长安城里谁来判？三省的宰相？御史台？大理寺？哪一个不是在裴寂和北衙之间走钢丝？告赢了也是翻脸的速度比翻书还快。”
他拍了拍手上的沙。
“东西攥在手里，活着的时候就是一道护身符。谁都不敢轻举妄动，我才有时间把该查的事查完。”
程处弼沉默了一阵。火堆里的马粪饼塌了一块，火苗矮下去，几个人的影子在沙地上拉长了。
“那你查完了呢？”
许元没答。
眼下说这个太早。路上的坑还没踩，先惦记终点没意义。
薛仁贵磨完了刀，把刀归鞘，走过来坐下。
“许元。”
他很少直呼其名。
许元看他。
薛仁贵把刀横放在膝盖上，拇指按着刀镡。
“你有没有想过一件事。”
“什么。”
“你要的东西如果真在阿勒颇，沈鹤年守了它二十年，不会因为你来了就交出来。他能在大食藏二十年不被人找到，这种人不好对付。”
许元点头。
“不好对付。”