尉迟敬德、秦叔宝那些是明面上的，暗地里那批人呢？事成之后那批人去了哪？”
他把酒碗放回桌上。
“总不能全杀了。杀功臣的事他做得出来，但那时候他还没坐稳，杀不得。最好的办法是换个名头，继续养着。”
他用手指点了点桌上那枚令牌。
“北衙就是那只手。不听朝堂的规矩，不走三省的文书，不受府兵调度。需要的时候伸出来，不需要的时候缩回去。谁来查都查不到头上。因为这条线的尽头，是天子自己。”
风灌进院子，酒碗里的葡萄酿起了一层细纹。
赵德言坐在那里，一句话没说。
这种沉默跟上回不一样。上回是试探的沉默，这回是被人捅了一刀之后的沉默。
过了很久，久到城楼上的梆子又响了一轮。
赵德言站起来，把令牌收回袖子里。他走到院墙底下，一只手搭上墙头。
“许元。”
“嗯。”
“你是头一个猜到这层的。”赵德言的背对着许元，声音让风搅得有些散，“但猜到了也没用。北衙是他的刀，画像上那十一条人命也是他的意思。你拿什么翻？拿到御前告他自己杀自己的人？谁信？”
许元没看他。
酒碗里还剩小半碗，许元端起来喝了。葡萄酿过了温，酸得倒牙。
“你说得对，翻不了他。”
赵德言的手在墙头上停了。
“但锅可以换人来背。”许元把空碗翻扣在桌上，“北衙的事盖不住了。你在西域搅风搅雨，长安那边迟早要给个说法。到时候这口锅扣在谁头上，还没定呢。”
赵德言没回头。
院子里安静了一会儿。远处传来胡人唱歌的声音，走调走得厉害，像是喝多了。
“铜管你留着。”赵德言翻上了墙头，“拆不拆随你。但你最好快点想清楚。你不要那封信，有的是人要。”
墙头上的影子一闪，没了。
许元在桌前坐着，面前摆着一枚没拆的铜管和一只翻扣的空碗。
程处弼这回来得快。赵德言翻墙走了不到半盏茶的工夫，他就从前院过来了，身上带着葡萄酿的甜味儿。
“又来了？”
“又来了。”
程处弼在对面坐下，看见扣着的碗，伸手摸了摸壶，里头还有酒，给自己倒了一碗。
“这回谈了什么？”
许元想了想，说了句不着边际的话。
“处弼，你说，皇帝陛下年轻时候养的那批人，现在都在哪儿？”
程处弼喝酒的动作顿了一下。他没抬头，把那碗酒喝完了，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
“我爹从来不跟我提这些。”
“令尊不提，不代表不知道。”
“他知道的事多了，哪件也没告诉我。”程处弼把碗放到一边，“许元，有句话我一直没问你。你到底想干什么？”
许元没答。
程处弼等了一会儿，不等了，站起来。
“行，你不说就不说。但有一件事你得记住。薛仁贵后天就回来了，焉耆那边的粮能撑一个月。一个月之后怎么办，你得拿主意。”
“我知道。”
“你知道个屁。”程处弼骂了一句，走了。
许元一个人坐在后院。月亮出来了，照着桌上那枚铜管，火漆上落了一层薄薄的沙。
他伸手把铜管拿起来，在手里翻了个面。
没拆。
又放回去了。