能完成任务，赵五提头来见！”
说完，他一挥手，身后五千名身穿轻甲、背着短弩的斥候，如同鬼魅一般，悄无声息地散入了两侧的密林之中，眨眼间便没了踪影。
……
三日后。
通往真腊边境的官道上。
尘土飞扬，旌旗蔽日。
三万大军，排成一条长龙，蜿蜒向前。
但奇怪的是，这支大军并没有急行军的紧迫感。
士兵们步伐稳健，不紧不慢，甚至连战马都没有跑起来，只是随着队伍缓缓踱步。
许元骑在一匹通体乌黑的骏马上，手里拿着一根马鞭，有一搭没一搭地敲打着掌心，神态悠闲得像是在自家后花园遛弯。
旁边的张羽看得有些心急，忍不住策马上前：
“侯爷。”
“咱们这速度……是不是太慢了点？”
“照这个走法，等到边境，恐怕还得三五天。”
“兵贵神速啊，若是让希瓦达塔有了防备，修好了工事，咱们再攻可就费劲了。”
许元瞥了他一眼，笑道：
“急什么？”
“曹文还在海上飘着呢，咱们要是去早了，希瓦达塔那老小子的注意力全在咱们身上，曹文怎么偷袭？”
“咱们越慢，希瓦达塔心里就越没底。”
“他会猜，大唐到底想干什么？是不是有诈？是不是在等什么援军？”
“人一旦开始胡思乱想，就会犯错。”
许元指了指前方隐约可见的山峦轮廓：
“再说了，咱们这是去‘吊民伐罪’，得摆出一副王师的架势来。”
“急吼吼地冲过去，那是土匪。”
“咱们要堂堂正正，一步一个脚印地压过去，让他看着咱们逼近，让他喘不过气来！”
张羽闻言，若有所思地点了点头，不再多言。
就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
一名斥候满头大汗，飞马而来，在许元马前勒住缰绳，翻身下马：
“报——！”
“启禀侯爷！”
“前方百里，发现真腊大军踪迹！”
许元眉毛一挑，终于来精神了：
“哦？有多少人？什么配置？”
那斥候咽了口唾沫，脸色有些发白，似乎还没从刚才看到的景象中缓过劲来：
“回侯爷，人数约莫有一万五千上下。”
“但……但是……”
“吞吞吐吐像个娘们！说！”张羽在一旁喝道。
斥候咬了咬牙，大声道：
“但是他们有很多大象！”
“至少有五百头战象！”
“那些大象身上披着厚厚的藤甲，背上还架着木楼，里面藏着弓箭手，走起来地动山摇，咱们的战马离着老远就不敢动了！”
“象军？”
张羽倒吸一口凉气，眉头紧锁。
在大唐北方，他们习惯了骑兵对冲，习惯了步兵列阵。
但这南方的象兵，却是头一回遇上。
那可是皮糙肉厚、力大无穷的巨兽，一旦冲起来，什么军阵能挡得住？
“侯爷，这象兵不好对付啊……”
张羽看向许元，语气中带着一丝担忧。
然而，许元脸上却露出了兴奋的笑容，仿佛听到的不是什么恐怖的战象，而是一群待宰的肥猪。
“大象好啊。”
“正好给兄弟们改善改善伙食，象拔可是好东西。”
就在这时，又有一名斥候飞奔而来：
“报——！”
“真腊那边派了使者过来，说是要见大唐的主帅！”
许元勒住缰绳，笑意更浓了：
“哟，还挺讲究，先礼后兵？”
“带过来！”
……