无数火把亮起，汇聚成一条条狰狞的火龙，向着那黑暗中的犁川河谷，露出了贪婪的獠牙。
与此同时。
就在论钦陵的大帐内杀气沸腾之际。
另一边。
距离凉州百里之外，犁川河谷北口。
夕阳西下，暮色被厚重的云层遮蔽，只漏下几缕惨白的光晕，洒在这片荒芜肃杀的戈壁滩上。
马蹄声碎，却被刻意压抑着，万余人的队伍如同一条沉默的长蛇，在夜色中蜿蜒游动，最终停在了这犹如巨兽之口的峡谷前方。
许元勒住缰绳，身下的战马不安地打了个响鼻。
他抬起头，目光深邃地注视着前方那道狭窄逼仄的山口。
两侧山壁如削，怪石嶙峋，在夜色中仿佛无数狰狞的鬼影，正张牙舞爪地等待着猎物自投罗网。
这就是犁川河谷的入口。
如果不顺利，那就是他给自己，给这一万多兄弟选好的坟场。
如果一切顺利，这也将会是给论钦陵选好的葬身之地。
“侯爷。”
身侧传来一声低沉的呼唤，薛仁贵策马半步上前，手中的方天画戟在月光下泛着森冷的寒光。
这位年轻的猛将此刻面色凝重到了极点，那双虎目死死盯着前方那道险峻的谷口，眉头紧锁。
“前面就是犁川河谷了。”
“末将刚才派人探过了，这谷口极窄，仅容三骑并进，一旦进去，若是两头被堵，咱们就是瓮中之鳖，插翅难飞。”
薛仁贵顿了顿，转头看向许元，眼中闪过一丝挣扎与担忧，那是即使面对千军万马也未曾有过的凝重。
“侯爷，真要进吗？”
“咱们现在回头，虽然绕远路，但至少还有回旋的余地。一旦踏进去……那就是九死一生。”
没有人比薛仁贵更清楚兵法。
这地方，是绝地，是死地。
兵法云：入绝地者，无生。
许元没有立刻回答。
他只是静静地看着那漆黑的谷口，感受着荒原上那股令人窒息的压抑感。
他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，掌心里全是冷汗。
哪怕他是穿越者，哪怕他脑子里装着上下五千年的智慧，哪怕他早已推演了无数遍。
但当真正站在这鬼门关前，要带着一万多条鲜活的生命去充当那个诱饵时，那种泰山压顶般的沉重感，依然让他感到呼吸困难。
这是在赌命。
赌论钦陵的贪婪，赌吐蕃人的自大，也在赌大唐国运。
这一仗，为了把戏做足，为了让那只狡猾的老狐狸咬钩，他必须真的把自己置于死地。
只有真正的绝境，才能骗过论钦陵那种级别的对手。
许元深吸了一口气，那冰冷的空气灌入肺腑，让他发热的头脑瞬间清醒了几分。
“薛礼。”
许元的声音有些沙哑，但却异常平静，透着一股不容置疑的决绝。
“你也说了，那是九死一生。”
“但若是不进，那论钦陵又如何能上当？”
他转过头，看着身后那一双双在黑暗中闪烁着疲惫却依旧坚毅的眼睛。
这些将士，都是大唐最精锐的儿郎。
有些人甚至还没来得及给家里写上一封家书，现在却要跟着他去赴死。
可是，他却不得不这么做。