“甚至要在没有敌人的时候，给自己假想出一万个敌人！”
许元猛地停下脚步，一把揪住薛仁贵的衣领，将他从地上硬生生提了起来。
两人的脸贴得极近，许元那双布满血丝的眼睛死死盯着薛仁贵那双满是愧疚的眸子。
“两万大唐儿郎啊！薛礼！”
“就因为你的‘没想到’，因为你的‘无征兆’，两万人就这么没了！埋骨他乡，连个全尸都拼不凑齐！”
“你说，这不怪你，怪谁？！”
“怪吐蕃人太狡猾？还是怪老天爷没提前给你托个梦？！”
薛仁贵浑身颤抖，泪水混杂着脸上的血污滚滚而下。
他不是怕死，他是痛。
那种痛彻心扉的悔恨。
许元说得对，是他太自负了。
他以为凭借大唐的国威，凭借之前的盟约，吐蕃不敢妄动。他以为只要守好隘口就万事大吉。
是他轻敌了。
是他的傲慢，葬送了两万兄弟的性命。
“末将……知罪！”
薛仁贵发出一声如同野兽濒死般的嘶吼，双膝一软，再次重重跪下。
“噗通！”
这一次，他跪得比任何时候都要沉重。
“薛礼无颜面对侯爷，更无颜面对死去的两万兄弟！”
“我之所以苟活至今，就是为了等侯爷来，交接防务，不让这甘州落入蛮夷之手！”
“如今侯爷已至，甘州有救，薛礼……这便下去给兄弟们赔罪！”
话音未落，寒光乍现！
“呛啷——”
薛仁贵猛地拔出腰间的横刀，那刀刃上还满是缺口和凝固的黑血，他没有任何犹豫，手腕一翻，刀锋直奔自己的脖颈抹去！
动作快如闪电，决绝无比。
周围的士兵发出一片惊呼。
“将军！”
“不可！”
然而，就在那冰冷的刀锋即将触碰到薛仁贵皮肤的瞬间。
一只手，如同铁钳一般，死死地扣住了他的手腕。
那只手修长有力，虎口处有着厚厚的老茧。
是许元。
横刀停在半空，距离薛仁贵的喉咙只有毫厘之差，甚至已经割破了一点皮肉，渗出了血珠。
薛仁贵浑身僵硬，抬头看向许元，眼中满是死灰般的绝望。
“侯爷，让末将死吧！唯有一死，方能谢罪！”
许元的手纹丝不动，眼神冰冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“想死？”
“容易得很。”
许元手上猛地发力，只听“咔嚓”一声脆响，薛仁贵手腕剧痛，横刀拿捏不住，“当啷”一声掉落在地。
“想死容易，活着才难。”
许元松开手，冷冷地看着瘫软在地上的薛仁贵。
“你现在死，算什么？算谢罪？我看你是想逃避！你是想把这烂摊子丢给我，自己去地下躲清闲！”
“你死了，那两万兄弟就能活过来吗？你死了，吐蕃人就会退兵吗？”
许元弯下腰，捡起那把沾血的横刀，用手指轻轻弹了弹刀身，发出清脆的鸣响。
“薛仁贵，你给我听好了。”
“你的命，现在不是你自己的。是朝廷的，是那两万冤魂的，也是我许元的！”
“要死，你也得给我死在冲锋的路上，死在敌人的尸体堆上！”
“在这里抹脖子？那是懦夫才干的事！我大唐的将军，哪怕只剩一口气，也要用来咬断敌人的喉咙，而不是割断自己的脖子！”
这番话，如洪钟大吕，震得薛仁贵耳膜嗡嗡作响。
他呆呆地看着许元，眼中的死灰渐渐退去，取而代之的是一抹重新燃起的火焰。
那是羞愧，是感激，更是一种视死如归的决然。
许元将横刀倒转，刀柄递向薛仁贵。
“拿着你的刀。站起来。”
“带我进城。”
薛仁贵颤抖着伸出双手，接过横刀，紧紧握住，仿佛握住的是自己重生的灵魂。
他深吸一口气，用手背狠狠抹去脸上的泪水和血污，从地上爬了起来。
虽然身形依旧有些摇晃，但那股子精气神，却仿佛瞬间回到了那个叱咤风云的白袍小将身上。
“末将……遵命！”
薛仁贵转身，对着身后那群同样满脸泪痕的残兵吼道：
“开道！迎大将军入城！”
……