李世民绝不会在这个时辰派王德亲自出宫宣召。
王德见许元出来，快步迎上，压低了声音：
“侯爷，陛下口谕，宣您即刻进宫议政。几位宰辅大人已经在太极殿候着了，脸色都不太好看。”
“哦？”许元心头一跳，“可是边疆有变？”
“奴婢不敢多嘴，只是听说……西域那边来了人，在大殿上哭得死去活来。”
许元眼神一凛，不再多言。
“备马！”
……
太极殿。
气氛压抑得令人窒息。
巨大的蟠龙柱静默地矗立着，殿内的金砖映照着文武百官凝重的面容。李世民端坐在龙椅之上，那张平日里威严的面孔，此刻阴沉得仿佛能滴出水来。
许元快步入殿，甲胄未着，一身朝服穿得笔挺。
“臣许元，参见陛下。”
“免礼，平身。”李世民的声音有些沙哑，显然是昨夜没睡好，或者说是被气到了。
许元站直身子，目光扫过四周。
褚遂良面色沉凝，手里捏着玉笏，指节微微发白。
房玄龄眉头紧锁，似乎在沉思着什么破局之策。
而李靖这位军神，则是闭目养神，但身上那股子若隐若现的杀气，却怎么也掩盖不住。
而在大殿中央，跪着几个衣着异域风格的人。
他们衣衫褴褛，甚至还带着干涸的血迹，发髻散乱，早已没了身为一国使节的体面。
“许元，你来得正好。”
李世民深吸了一口气，目光如电，直直地射向许元。
“之前你在岭南，抓了那个噶尔家族的继承人，审出来不少东西。吐蕃暗中在我大唐境内搞风搞雨，朕一直忍着没动，就是想看看松赞干布到底想干什么。”
李世民手指轻轻敲击着龙案，发出一阵有节奏的脆响，在寂静的大殿里显得格外刺耳。
“那噶尔家族的小子吐了不少口供，朕也派了不良人去核实。”
“可奇怪的是，吐蕃那边，至今一点动静都没有。没有整军备战，也没有遣使解释，安静得像是一潭死水。”
许元心中一动。
这种安静，往往是暴风雨来临前的征兆。
“陛下，事出反常必有妖。”
许元拱手道：“吐蕃狼子野心，绝不会因为折了一个继承人就偃旗息鼓。”
“不错！”
李世民猛地一拍桌子，目光转向跪在地上的那几个异域使节。
“吐蕃那边没动静，西域那边却是翻了天了！”
他指着那几人，这才介绍起来。
“这几位，是龟兹国、于阗国、疏勒国的特使。你们自己跟定远侯说说，到底发生了什么！”
其中一个满脸胡须的使者，闻言猛地向前膝行几步，对着许元便是一个响头磕在地上，声音凄厉，带着浓重的西域口音。
“大唐冠军侯！大唐天可汗的将军！求求您，救救我们吧！”
这人抬起头，满脸泪痕，眼中充斥着巨大的恐惧。
“我是龟兹国的使臣。三个月前，我龟兹派往长安的一支三百人的大商队，带着进贡给天可汗的宝物，刚出流沙，就……就没了！”
“没了？”
这算什么大事儿！难道没了要大唐赔你不成？
许元眉头一挑。
“遇到沙暴了？”