“属下表明身份，是朝廷的人，想查清真相。”
“那老头一听是官府的人，当场就哭出了血泪。”
许元身子微微前倾，目光如炬。
“他说了什么？”
张羽吞了一口唾沫，继续说道：
“那老头说，李家村世代封闭，很少有外人来。”
“但在村里人大规模发病的前三天。”
“村里确实来过一伙人！”
许元眼中寒光更盛。
“多少人？什么打扮？”
张羽回忆着老头的描述，一字一句道：
“大概有五六个人。”
“说是行脚的商队，错过了宿头，想在村里借宿一晚。”
“村里人淳朴，也没多想，就让他们住下了。”
“但这伙人很怪。”
“大热的天，他们一个个裹得严严实实，甚至脸上都蒙着布，根本看不清长相。”
“而且他们从不与村民交谈，只是闷头走路。”
“最关键的是……”
张羽顿了顿，声音变得有些阴森。
“他们进村的时候，抬着一口大麻袋。”
“那麻袋沉甸甸的，看着像是货物，但形状……却有些古怪。”
“像是个人！”
“而且，他们借宿的院子，离村里的古井最近。”
许元冷笑一声。
“第二天他们走的时候，那麻袋还在吗？”
张羽摇头。
“不在了！”
“老头说，第二天一大早，天还没亮，那伙人就急匆匆地走了。”
“有人看见他们离开的时候，是空着手的！”
“那口大麻袋，不见了！”
真相已经呼之欲出了。
“然后呢？”
许元的声音冷得像冰。
张羽握紧了拳头，指节发白。
“那老头说，那伙人走后没两天，井水就变得有些发臭。”
“但村里只有那一口井，大家也没办法，只能硬着头皮喝。”
“紧接着，瘟疫就爆发了。”
“等到村里死了一半人的时候，有人壮着胆子下井去捞。”
“结果……”
张羽猛地抬起头，眼中满是骇然。
“他们在井底，捞上来了一具尸体！”
“一具被石头绑着沉入井底的死尸！”
“那尸体虽然泡得浮肿，但依稀能看出来，浑身上下全是烂疮，没有一块好肉！”
“那是……”
“天花发病致死之人的尸体！”
“轰！”
许元猛地一拍桌子。
坚硬的梨木桌案，竟被他这一掌拍出了一道裂纹。
茶盏震落，摔得粉碎。
“果然！”
“当真是好手段！”
许元怒极反笑，笑声中充满了杀意。
“把染了天花病死的尸体，投进全村人饮用的水井里。”
“这分明是屠杀！”
在这个时代，没人懂病毒，没人懂细菌。
但那些丧尽天良的畜生，却懂得利用死人来杀活人，这比直接动刀子杀人，更残忍，更恶毒，更让人防不胜防！
许元站起身，在大堂里来回踱步。
身上的杀气越来越重。
“张羽。”
“属下在。”
“那老头可曾说，那些人还有什么特征？”
“蒙着脸，裹着身子，总该有些露在外面的地方吧？”
既然是人祸，就不可能不留下蛛丝马迹。
张羽立刻答道：
“有！”
“老头虽然瞎了，但他孙子死前曾告诉过他。”
“那伙人虽然极力掩饰，但在夜里打水的时候，有人看到了他们的头顶。”
“他们头上的裹布下面……”
“系着红色的头巾！”