“本官手底下，只要有能耐，出身从来都不是问题。”
此话一出，几名漕帮头目的呼吸瞬间变得粗重起来。
在这个万般皆下品，惟有读书高的年代，像他们这种在刀口舔血、在水上讨生活的江湖草莽，哪怕腰缠万贯，在那些老爷眼里也不过是贱籍。
可现在，这位许青天说什么？
提拔！
那可是改换门庭，光宗耀祖的机会啊！
刀疤汉子激动得满面红光，甚至顾不得膝盖的疼痛，再次重重地磕了下去，那响声听得一旁的张羽都微微皱眉。
“侯爷大恩大德！小的们愿为侯爷赴汤蹈火，万死不辞！”
“今后谁敢在漕运上给侯爷添乱，那就是跟我们整个漕帮过不去，不用官府出手，我们就先剁碎了他！”
其余几人也是纷纷附和，一个个眼中闪烁着狂热的光芒。
之前的恐惧早已烟消云散，取而代之的是一种名为“野心”的东西。
许元满意地点了点头，挥了挥手。
“行了，漂亮话不用多说，本官只看结果。都退下吧，回去把各自的人手整顿好，别明天还要本官派人去给你们擦屁股。”
“是！是！小的们这就滚！”
几人如蒙大赦，千恩万谢地躬着身子退出了书房。
随着房门重新关上，书房内再次恢复了宁静。
许元脸上的威严之色渐渐敛去，取而代之的是一丝深深的疲惫。他揉了揉发胀的眉心，长长地吐出一口浊气。
“总算是……搞定了。”
他站起身，走到窗前，推开雕花的窗棂。窗外，扬州的夜色静谧而深沉，远处的运河上依旧有点点渔火，倒映在水中，宛如星河坠地。
“算算日子，来这扬州也有快三个月了吧。”
许元望着那轮残月，低声呢喃。
这三个月，对他而言，就像是打了一场没有硝烟的战争。从一开始的四面楚歌，到后来的步步为营，再到如今的定鼎乾坤，每一步都走得惊心动魄。
世家倒了，土地收了，漕运平了。
这扬州的烂摊子，已经被他强行缝合，甚至还在此基础上，搭建起了一个前所未有的新秩序框架。
“该做的，我都做了。剩下的，就看陛下的手段了。”
许元心中清楚，自己毕竟只是个“救火队员”，李世民不可能让他一直留在这。
“估摸着，李世民派来的新任扬州刺史，已经在路上了吧。”
许元嘴角勾起一抹淡淡的笑意，心中并无半分留恋。
一旁。
张羽看着一脸倦容的许元，低声道：
“大人，您这又是何苦？这些琐事交给刺史府那些新来的官员去办便是，何必亲力亲为熬坏了身子？”
许元揉了揉眉心，苦笑着摇了摇头。
“他们毕竟是旧官僚出身，眼界有些局限。而且他们大多不是混迹官场的老油条，玩这些弯弯绕绕的手段还嫩了点。”
“这扬州就像是一团乱麻，我不亲自把线头理清楚，下面的人根本不知道该怎么织这匹布。”
他站起身，走到窗前，推开窗棂。
窗外，月明星稀，远处运河的流水声隐隐传来，仿佛是大唐强劲跳动的脉搏。
“土地、漕运、盐铁……这三样东西抓在手里，扬州才算是真正姓了‘唐’，而不是姓‘卢’、姓‘崔’。”
许元深吸了一口微凉的空气，眼神变得异常坚定。
“这半个月的罪没白受。”
“地基已经打好了，接下来，就该是在这上面盖高楼的时候了。”
他转过头，看向张羽，眼神微微一凝。
“对了。”
“这几天，几大家族那边遗漏的人，都查到了吗？”