许元的手指，轻轻地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。
他看了一眼瘫软如泥的宋乾，眼神平静。
“宋乾，乃朝廷四品大员，封疆大吏。”
“他所犯之罪，虽罄竹难书，但如何定罪，如何量刑，那是陛下的权力。”
他的声音，传遍了大厅的每一个角落。
“把他，连同那本供词，以及所有查抄的罪证，一并打包，八百里加急，押送回长安，交由大理寺、刑部、御史台三司会审，呈请陛下圣裁。”
这番话，让曹文和张羽微微一愣，随即眼中流露出钦佩之色。
他们知道，以侯爷的权势和陛下的恩宠，就算此刻一刀杀了宋乾，陛下也绝不会多说半个字。
但侯爷没有这么做。
他始终将自己摆在臣子的位置上，恪守着君臣之礼，绝不去做任何僭越之事。
这不仅仅是谨慎，更是一种清醒的政治智慧。
“末将……遵命！”
曹文沉声应道。
随即，他一挥手，立刻有两名玄甲军上前，用绳索将失魂落魄的宋乾捆了个结结实实。
处理完宋乾，许元的目光，如同利剑一般，落在了面无人色的孙茂身上。
孙茂的心，猛地一沉。
他听出了许元话中的区别。
一个是“押送回京”，一个是……
许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“至于这个孙家家主……”
他顿了顿，声音里不带一丝一毫的感情。
“鱼肉乡里，草菅人命，私开盐铁，罪大恶极。”
“更甚者，勾结外族，拐卖我大唐子民，此乃叛国之罪，猪狗不如！”
“对于这种败类，就不必劳烦陛下了。”
他缓缓抬起手，轻轻向下一挥。
“就地，斩了。”
冰冷的三个字，宣判了孙茂的死刑。
孙茂浑身一激灵，猛地回过神来，脸上写满了惊恐与绝望。
“不！你不能杀我！”
他歇斯底里地尖叫起来。
“我是孙家家主！我孙家立足亳州两百年！你杀了我，我孙家不会放过你的！”
“我……我愿意献出孙家一半的家产！不！全部！我愿意献出全部家产，只求侯爷饶我一命！”
然而，许元只是冷漠地看着他，眼神如同在看一个死物。
张羽已经拔出了腰间的横刀，缓步向他走去。
那柄染血的刀锋，在灯火的照耀下，反射出森然的寒光。
“不要……不要过来！”
孙茂吓得屁滚尿流，转身就想跑。
可他刚跑出两步，张羽的身影便如鬼魅般出现在他面前。
刀光一闪！
一颗大好头颅，冲天而起。
鲜血，如同喷泉，从孙茂的脖颈处喷涌而出。
那无头的尸身，在惯性的作用下，又向前踉跄了几步，才“轰然”倒地。
张羽还刀入鞘，动作干净利落，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
许元看都没看那具尸体一眼，继续下令道。
“曹文，你带一队人，立刻查封孙家。”
“所有家产，全部充公。”
“所有卷宗、账本，尤其是与南方部族交易往来的信件、凭证，一份都不能少，全部给我找出来。”
“我要将孙家这两百年来，盘踞在亳州的这张人口贩卖的网络，连根拔起，一个不留！”
“务必让那些被拐卖的百姓，魂归故里！”
“末将遵命！”
曹文重重一抱拳，眼中燃烧着火焰。