许元眉头微微一挑。
“城池？”
“是。”
张羽接口道：“根据地图和抓到的舌头所言，此城名为‘辽城’，是附近唯一的一座县城，正好卡在我们前往平壤的必经之路上。”
许元的目光，变得锐利起来。
“绕不过去？”
曹文摇了摇头，脸上露出一丝苦涩。
“大人，辽城两侧，皆是险峻的高山与湍急的河流，大军想要绕行，至少要多花三天以上的时间。”
“而且山路难行，辎重、霹雳车等重型器械，恐怕……很难通过。”
尉迟恭在一旁听着，浓眉紧紧地锁在了一起。
多花三天？
兵贵神速！
在这场与时间的赛跑中，三天，足以发生任何变故。
许元面沉如水，没有立刻说话。
他很清楚，攻城，就意味着有暴露的风险。
城中只要跑出去一个人，点燃一处狼烟，他们这七万大军的动向，就会彻底暴露在光天化日之下。
到那时，薛仁贵在前方所做的一切努力，都将化为泡影。
而不攻城，绕路，则会延误战机。
一旦让渊盖苏文反应过来，后果同样不堪设想。
这是一个两难的抉择。
“尉迟将军。”
许元忽然开口。
“末将在。”
尉迟恭应道。
“点上一队亲卫，我们去前面看看。”
“好！”
……
夜，再次降临。
辽城外十里的一处山梁之上，许元和尉迟恭伏在草丛中，借着夜色的掩护，遥遥地望着远方那座灯火零星的城池。
城，不大。
最多也就是大唐一个普通县城的规制。
城墙目测不过两丈高，墙体也显得有些斑驳，显然久未修葺。
城头上的守军，更是稀稀拉拉，一个个扛着长矛，无精打采地来回踱步，毫无警惕之心。
“哼。”
尉迟恭鼻腔里发出一声不屑的冷哼。
“就这种破城，这种熊兵，俺老黑带三千玄甲军，一个冲锋就能拿下来。”
他说的是实话。
眼前的辽城，防御力量，几乎等于零。
但这，并非问题的关键。
许元没有说话，只是静静地看着。
他看的不是城墙有多高，守军有多少。
他看的是，这座城的位置。
它就像一颗钉子，死死地钉在了他们通往平壤的咽喉要道上。
无论如何，都绕不开。
许久。
两人悄无声-声地退下山梁，回到了临时营地。
中军大帐内，只有一盏油灯，在静静地燃烧。
尉迟恭看着在地图前负手而立的许元，终于忍不住开口了。
“许将军，拿个主意吧。”
他顿了顿，沉声补充道。
“临行前，陛下有旨。”
“此次奇袭，一切行动，皆听你一人号令。”
“无论你做什么决定，俺老黑都跟着你干！”
他将所有的压力，都交到了许元的身上。
这是李世民的命令，也是一种绝对的信任。
许元缓缓转过身，目光在尉迟恭那张写满决绝的脸上停留了片刻。
帐内的空气，仿佛凝固了。
每一个呼吸，都显得格外沉重。
许元知道，自己的下一个决定，将直接决定七万人的命运，乃至大唐的国运。
许久。
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
“打。”
只有一个字。
斩钉截铁。