但清原有写轮眼在，自然是不必像自来也这样的狼狈。
「等你逐渐适应之後，就会越来越容易。」
清原道。
野原琳偷偷擡眼看他。
清原侧脸的线条在阳光下很清晰，那双猩红的眸子已经重新变得漆黑。
野原琳看着清原，不知为何，刚才的恐惧就消散了大半。
一种安心的感觉，悄悄在心底蔓延。
「清原君。」
她忽然开口。
「嗯？」
「可以————再陪我练习几次吗？」
野原琳鼓起勇气。
「我想尽快掌握这个状态。」
清原转过头，对上她的眼神。
几秒後，他点点头。
「好，不过今天到此为止，你的查克拉消耗太大了。明天再来。」
野原琳开心地笑了。
接下来的二十多天，只要没有任务，野原琳都会在清晨来到第三演习场，在清原的看护下练习半尾兽化。
进步是肉眼可见的。
第七天，她能在保持清醒的状态下凝聚出两条完整的查克拉尾巴。
第十二天，第三条尾巴成形时，她已不会出现明显的情绪波动。
第十八天，她尝试进入更深层的半尾兽化，肘部关节处浮现出类似骨质的硬化层，那是三尾查克拉对肉体的改造。
这一天，夕日红也来到了演习场。
「琳，清原。」
夕日红挥手打招呼，她今天穿着便於行动的深紫色训练服，长发束成高马尾。
「我听说琳在练习新招式，能让我见识一下吗？」
野原琳看向清原，後者点头：「正好，实战是最好的测试，红，你来做我对手吧。」
「没问题。」
夕日红走到空地另一端，双手开始结印。
「那我就不客气了————幻术·奈落分身！」
三个夕日红的幻象分身同时出现，从不同方向冲向野原琳。
这是夕日红的惯用战术，以幻术干扰，本体隐藏其中发动突袭。
若是以前的野原琳，此刻恐怕已经陷入被动。
但今天————
「喝！」
野原琳轻喝一声，红色的查克拉外衣瞬间覆盖全身，三条凝实的尾巴在身後展开。
她没有试图分辨哪个是真身，而是双手拍地：「水遁·水阵壁！」
环形水墙拔地而起，将四个夕日红全部阻隔在外。
与此同时，野原琳右手虚握，水遁查克拉在不断凝聚。
「水遁·水牙刃！」
野原琳将水流凝聚在手上形成旋转的水刀。
夕日红连忙抽出了苦无应对。
就是现在！
野原琳脚下查克拉爆发，速度瞬间提升数倍。
夕日红只看到一道红色残影掠过，下一秒，野原琳已经出现在她身侧，肘部覆盖着白色骨质的硬化层直击而来。
「好快！」
夕日红红勉强架起双臂格挡。
砰！
这一肘子的力道让夕日红整个人滑退数米，地面被型出两道浅沟。
她甩了甩发麻的手臂，苦笑道：「这力量也太夸张了————」
「抱歉，红！」
野原琳急忙收敛查克拉。
「我没控制好力道。」
「不，你做得很好。」
清原走上前来。
「速度和力量都达到了预期，查克拉控制也很稳定，不过————」
他转向野原琳：「「半尾兽化模式」对你的负担很大，刚才那种状态，你最多能维持多久？」
野原琳感受了一下自己的情况，开口道：「大概————两分钟？」
「两分钟不错了，足以应付很多战斗了。」
清原颔首。
忍者之间的战斗通常很快，打不了多久。
像佐助和鸣人那样从白天打到黑夜，属於很少见的情况。
夕日红揉着手臂走过来，脸上却带着笑：「不过真的很厉害啊，琳，刚才那一瞬间，我都以为自己要输了。」
「红太谦虚了。」
野原琳不好意思地说。
「如果你用全力，拉开距离用幻术和风遁，我肯定没那麽容易对付。」
「那是战术问题。」
夕日红眨眨眼。
「不过说真的，看到你变强这麽多，我也得加把劲才行，下次任务，我们一起加油。
「」
对於野原琳掌控的力量，夕日红并不嫉妒，只是感觉有些羡慕。
清原看着夕日红的眼神，心里在想着药师野乃宇那边对血龙眼的研究进度如何了。
他收到了富岳给的钱，可是又给孤儿院捐赠了一笔钱。
回到纲手家时已是午後。
静音正在厨房准备午餐，纲手则靠在沙发上看最新的医疗期刊。
虽然她总说自己讨厌这些文书工作，但涉及专业领域时，还是会认真研读。
「回来啦？」
纲手头也不擡。
「修行怎麽样？」
「很顺利。」
清原在对面坐下。
「琳已经初步掌握「半尾兽化模式」了。」
「哦？」
纲手放下期刊，饶有兴趣地看向野原琳。
「不错嘛，琳，但人柱力的修行急不得，要循序渐进哦。」
「我会注意的，纲手大人。」
野原琳乖巧应道。
虽然她现在知道了纲手大人也有不好的一面，如爱喝酒爱赌博，不是她以前想像的完美无瑕。
但野原琳还是很尊敬纲手，毕竟纲手的能力是实打实的。
就在这时，玄关传来急促的敲门声。
静音去开门，门外站着一名戴动物面具的暗部忍者。
他开口道：「纲手大人，火影大人紧急召集上忍会议，请即刻前往火影大楼。
房间内的气氛瞬间凝重。
「知道是什麽事吗？」
纲手站起身，神色严肃。
「砂隐村求援。」
暗部简练地回答。
「雾隐战线有变。」
纲手与清原对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
砂隐求援，意味着西线局势可能已经恶化到砂隐难以独自支撑的程度。
要知道，砂隐和木叶才结盟不久而已。
砂隐是不会随随便便就向木叶求援，那样就是露出自己的疲态。
「红，静音，你们也一起来。」
纲手抓起挂在衣架上的绿色外套。
「清原，我们走。」
「是。」
野原琳只能羡慕地看着离开的大家。
静音是特别上忍，夕日红是上忍。
她之前倒还没拿到上忍的凭证。
「我也该去成为正式的上忍了。」
野原琳暗道。
她现在成为了人柱力，成为上忍问题不大。
只要高层认可她的资历，给通过就行。
火影大楼，顶层会议室。
长长的会议桌两侧已经坐满了人。
除了猿飞日斩和两位顾问转寝小春、水户门炎外，奈良鹿久、秋道丁座、山中亥一等各家族代表，以及波风水门等都已到场。
————
纲手一行人进入时，不少人投来目光。
清原能感觉到那些视线中的复杂情绪，有审视，有期待，也有隐晦的忌惮。
雨之国的事情，已经传开了。
清原神色如常地走到纲手身後的位置坐下，夕日红和静音则坐在更靠後的旁听席。
「人都到齐了。」
猿飞日斩敲了敲菸斗。
「那麽开始吧。
会议室内的窃窃私语立刻停止。
「一小时前，砂隐村的紧急求援信通过通灵兽送达。」
猿飞日斩展开一份卷轴。
「雾隐村在击溃砂隐防线後，主力部队进入风之国，目前雾隐先锋距风之国与火之国交界地带，仅剩三日的行军路程。」
会议室里响起压抑的吸气声。
「砂隐方面损失如何？」
奈良鹿久沉声问。
「根据砂隐提供的情报，海战损失了至少八百名忍者，陆上防线也被突破多处。」
猿飞日斩吐出一口烟。
「更重要的是，雾隐此次出动了忍刀七人众。」
忍刀七人众在上一次被迈特戴踢死不少人以後，进行了重组，新的候选人组成了忍刀七人众。