李煜向他们承诺，待渡过难关后，会对他们一视同仁，让他们能在顺义堡安身立命。
穿过熟悉的街道，李煜终于回到了自己的宅院。
门帘一挑，夏清、素秋两名贴身侍女脚步匆匆地从旁迎出。
当看清李煜那张带着疲惫的刚毅面容时，两双明亮的眼眸里霎时涌上了水光，泪珠儿控制不住地滚落下来，她们快步上前，声音带着压抑不住的哭腔，几乎是扑到了李煜近前：
“老爷！”夏清的声音颤抖。
“老爷！您、您可算平安回来了！”素秋更是泣不成声，伸出手想扶，又怕唐突。
李煜简单安抚了她们几句，心头划过暖流，但眼下情况紧急，他又无暇享受这片刻的温存。
他迅速换下那身沾染着风尘与干涸血迹的甲胄，即刻传令，召集李盛等一众留守的管事之人，于厅堂议事。
他必须尽快掌握自己离堡期间，堡内所有的情况。
去而复返的什长李盛，带着另外几名什长脚步匆匆地赶到。
待众人依序落座，李盛站起身，朝着上首的李煜深深一揖，脸上的喜悦早已被凝重取代，眉宇间尽是挥之不去的忧虑，他沉声开口汇报：
“回禀大人，您离开之后，弟兄们遵照您的吩咐，除了出堡砍柴，严禁出入。”
“只是……堡外的情况确实不大安稳，又陆续撞见了几次尸鬼的踪迹。”
柴火关乎堡内民生，是各家生活所必须，平日里总归是得寻机去砍伐些回来，以作储备。
李盛继续说道，语气中带着几分后怕。
“幸赖大家伙都还算机警，结伴而行，携带兵刃，这才没出太大的差错，只是虚惊几场。”
如今，每次出堡都是一伍兵丁，刀枪齐备，互相照应，这才能在遭遇零星尸鬼时全身而退。
荒野中游荡的尸鬼，其活动范围似乎在逐步扩大。
单个尸鬼，只要克服了初见的恐惧，对于这些有了些许处理尸鬼经验的军汉而言，众人合力拿下它并不是很麻烦。
说到这里，李盛的脸色更加难看，他迟疑了一下，声音也低沉了数分。
“只是……大人，堡内如今人心浮动得厉害。大家伙儿整日提心吊胆，若非您今日及时回返，稳住了局面，卑职恐怕……恐怕这堡里就要生出乱子了……”
他说到最后，额角渗出了些细密的汗珠。
李煜面沉如水，静静听着，修长的手指在坚实的木质桌案上有一下没一下地轻轻敲击着，发出沉闷的“叩叩”声。
这些情况都很正常。
“我知晓了，都先下去吧。”
李煜摒退了麾下的什长们。
尸鬼游荡而来，只是迟早的事情。
在他看来，只要没有成规模的尸群涌来，就都是小问题。
可在其他人眼中不同。
尸鬼的威胁渐渐压在每个人心头，让人吃不好睡不好。
可一群活人整日困在堡内，顶多是和自家婆娘温存一二，大多时候只能吃了睡，睡了吃。
他们平日里除了胡思乱想，吹牛胡侃，其实也没别的事可做。
人云亦云，把尸鬼的来历传的越来越邪乎。
好在外出探查的队伍平安归来，短暂驱散了众人心头的阴霾。
堡墙之内，与高石堡的死寂截然不同，外出探索的活人平安归来，让顺义堡此刻充满了人气的喧嚣和激动。
......
李煜是被侍女搀扶进自己卧房的。
连日的奔波与厮杀，此刻结束议事，放心下来。
紧绷的神经骤然松弛，排山倒海的疲倦瞬间将他吞没，陡然耗尽了他的气力。
四名贴身侍女小心翼翼地为他擦拭了身上的血污与尘土。
换上一身干净的细棉寝衣。
他几乎是沾枕便睡，沉重的眼皮再也撑不住。
这一觉，便是一天一夜。
外界的任何声响，都未能惊扰他分毫。
整个世界都已远去，只余下他与无边的宁静与黑暗。