秦牧的“钦差青天”之名，响彻江南，甚至传入京城。
江南事了，秦牧终于可以安心返京。
此行，他不仅圆满完成了赈灾治水的初始使命，更揪出了隐藏极深的贪腐集团，为太子立下了赫赫功劳，也为自己积累了巨大的政治资本。
归心似箭，队伍沿着运河一路北上，气氛轻松了不少。
秦牧看着两岸逐渐恢复生机的景象，心中也颇有感慨。
他从一个意外来到这个时代的现代军人，一步步适应，卷入斗争，如今终于凭借自己的努力和智慧，在这个时代留下了深刻的印记。
然而，就在船队即将抵达京城，距离通州码头只剩一日路程时，一匹来自京城的快马，带来了一个石破天惊的噩耗！
信使是太子南宫景焱的绝对心腹，他风尘仆仆，面色惨白，几乎是滚下马来，扑到秦牧面前，声音颤抖带着哭腔：
“侯爷！不好了！陛下……陛下昨日午后在御书房突然晕厥，太医诊断为中风。
虽经抢救暂时保住性命，但……但至今昏迷不醒，口不能言！
朝局……朝局瞬间动荡，几位皇子、还有福王余党都在蠢蠢欲动！太子殿下命您无论如何，火速进城，直接入东宫议事！”
如同晴天霹雳！
皇帝病危！储君未正式册封（虽有太子之名，但未行监国礼）！
京城，瞬间变成了一个巨大的、充满不确定性和致命危机的权力漩涡中心！
秦牧脸上的轻松瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。江南的胜利喜悦还没来得及品味，更严峻、更凶险的考验已经迫在眉睫。
他没有任何犹豫，立刻下令：“所有人，弃船换马！
轻装简从，全速赶回京城！
章山，派人先行一步，通知我们在京城的人，密切监视各方动向！
冷月，随我护好太子密信和江南案关键证据的副本！”
他翻身上马，眺望着京城方向，眼神锐利如刀。
江南的尘埃刚刚落定，京华的暴风雨却已来临。他必须立刻回到太子身边，用他在江南淬炼出的意志和智慧，帮助那位年轻的储君，在这帝国命运攸关的时刻，稳住朝局，平定风波！
时代的洪流，再次将他推到了风口浪尖。
他的现代灵魂与这个古老帝国的命运，前所未有地紧密联系在了一起。
通州码头在望，京城的轮廓已隐约可见，但秦牧的心却比在太湖搏杀时更加紧绷。
皇帝突然病危，这消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了所有的计划和预期。
“弃船！换马！”秦牧的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
江南的功绩、沿途可能存在的欢迎仪式，此刻都已不重要。
时间，成了最宝贵的资源。
训练有素的队伍立刻行动，最快的骏马被牵上岸，必要的文书和那几本关乎江南无数人性命的暗账抄本被仔细打包。
由秦牧和冷月亲自携带。
章山忍着臂伤，指挥着“獠牙”队员迅速整装。