声音越来越大，许多士兵瞪大了眼睛，难以置信。
“过去当官的打骂克饷，那是旧军阀的毛病！
在救国军里，严禁体罚，官兵平等！
只要你有本事、立战功，一样升官发财！”
“咱们整编，是为了更好地打鬼子！
不是为了整人！
愿意留下的，欢迎！
想回家的，发路费！”
话音刚落，台下瞬间炸开了锅！
“真的假的？”
“每月现大洋？”
“伤残真管？”
一个拄着拐杖的老兵，原晋绥军的下士李二狗，激动得浑身发抖。
他这条腿就是去年被长官打坏的，饷银也被克扣了大半。
他猛地站起来，嘶哑着嗓子喊：
“长官！这话……作数不？”
刘主任大步走下台，来到他面前，斩钉截铁：
“兄弟，我以救国委员会的名义担保！
字字句句，板上钉钉！
若有半句虚言，天打雷劈！”
李二狗看着对方真诚的眼睛，又看看周围东北军士兵崭新的军装和精良的装备，浑浊的泪水一下子涌了出来：
“中！……俺留下！
俺这条瘸腿还能给兄弟们烧火做饭！
俺跟你们干！”
“俺也留下！”
“打鬼子！算俺一个！”
操场上，响应声此起彼伏。
整编工作，在一种意想不到的顺利中推开。
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十一月十五日，晴。北平城的天空似乎都格外湛蓝。
经过几日交接，北平局势基本稳定。
东北军开始有组织地开展群众工作，巩固民心。
街头巷尾，出现了许多帮助市民清理废墟、修补房屋的东北军士兵身影。
什刹海附近，上等兵“小山东”正和几个战友帮王大妈修葺被去年战火损毁的灶台。
小伙子手脚麻利，和泥垒砖，干得满头大汗。
王大妈端着茶水在一旁，又是感激又是心疼：
“同志，歇会儿，喝口水吧！”
“小山东”抹把汗，憨厚一笑：
“大娘，快了！马上就好！
这灶修好了，您老做饭省柴火！”
周围邻居都围过来看热闹，啧啧称赞：
“这兵当的，真不赖！”
“跟咱们自家的娃似的！”
在另一条胡同口，东北军随军医疗队设了个临时诊所，几十位军医设置问诊台，一位穿白大褂的军医正在给一个咳嗽的孩子听诊，护士免费发放着预防感冒的汤药。
市民们排着长队，脸上洋溢着希望。
学生团体也活跃起来。
陈念华和同学们组织了宣传队，在街头表演活报剧，内容都是揭露日寇暴行、宣传抗日救国和《振华大纲》里的新政措施，如减租减息、发展教育等。
农民老王挤在人群里看得津津有味，对旁边的人说：
“减租减息？要是真能这样，那可真是青天大老爷了！”
最热闹的要数修复一座被战火炸毁的石桥工地。
东北军工兵连和上百名市民一起劳动，抬木料、搬石头、搅拌水泥。
军民并肩，号子声、笑声此起彼伏。
孩子们在人群中钻来钻去，好奇地摸着士兵们的工具。
一幅生动的军民鱼水图，在古都北平徐徐展开。
傍晚，北平饭店宴会厅再次冠盖云集。
王以哲中将站在主席台上，面对中外记者、各界代表，庄严宣布：
“根据全国抗战救国委员会命令，即日起，正式成立‘华北临时治安委员会’，统一负责华北地区军政民政事务，维护地方秩序，推进抗日救国大业！”
在热烈的掌声中，三面旗帜共同升起，在晚风中猎猎飘扬。
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当夜，奉天帅府，东书房。
张汉钦刚刚放下来自北平的加密电报。
窗外，秋风掠过庭院，吹落几片枯叶。
杨宇霆站在一旁，轻声道：
“汉钦，北平初步稳定，华北整合迈出关键一步。
王鼎芳、顾少川他们干得漂亮。”
张汉钦走到巨幅军事地图前，目光从北平缓缓南移，掠过广袤的华北平原，最终定格在黄河以南的中原大地和山东半岛。
“邻葛兄，”
他声音平静，却带着一丝不易察觉的凝重，
“华北初定，然人心附否，根基稳否，尚需时日检验。
整合之难，不在军事接管，而在思想认同、利益协调。
徐、傅、宋等部，虽已签约，其内部盘根错节，非一日可理顺。”
他手指重重敲在山东的位置：
“而下一步，山东之局，更为错综复杂。
韩向方态度暧昧，摇摆不定。日本海军在黄海活动频繁……真正的考验，才刚刚开始。”
杨宇霆推了推金丝眼镜，点头称是：
“是啊，拿下华北，只是打开了南下的大门。
门后的路，恐怕更加崎岖难行。”
张汉钦转身，目光锐利如初：
“电告王以哲、于右任诸公：
稳扎稳打，巩固既得成果，密切监视日寇及南京动向。
山东之事，依原计划，伺机而动！”
“是！”
命令迅速被传达。
窗外，奉天的夜空繁星点点，而华夏大地的命运棋局，刚刚步入中盘。
南下的铁流，势不可挡，但前方的征途，依然漫长而充满挑战。
……