囔，半真半假地揉了揉额角。
元夫人信以为真，忙向同桌的几位夫人告了罪，领着芷雾顺着人流往外走。
出府的一路，芷雾都耷拉着脑袋，恨不得把自己缩进披风里。
直到坐上自家马车，车轮骨碌碌转动起来，将安国公府的灯火喧嚣抛在身后，她才长长舒出一口气，整个人瘫软在柔软的靠垫上。
“吓死我了……”她喃喃道，拍了拍自己还有些发烫的脸颊。
元夫人只当她是应付宴会累着了，温声安抚：“第一次难免紧张，往后多出来走动几次便好了。今日我瞧着，几位夫人小姐对你都很和气。”
接下来几日，元夫人带着芷雾又出席了两三场必要的茶会、花会。
芷雾秉持着“少说多笑，多看多听”的原则，倒也没出什么岔子，还渐渐认得了几个年纪相仿、性情看上去也还不错的官家小姐。
其中便有翰林院刘学士家的嫡女刘月薇，以及光禄寺少卿赵家的二小姐赵姝。
刘月薇性子爽利，爱说爱笑。
赵姝则文静些，但心思细腻，谈吐不俗。
两人在宴席上都曾主动与芷雾搭话，言谈间并无多少打探和攀比，反而聊起青州风物、京城趣闻，颇为投缘。
这日，芷雾收到了刘月薇遣人送来的帖子，邀她三日后一同去京郊的望月山赏秋，赵姝也同去。
“望月山的红叶是京城一绝，这个时节正好。山脚下还有座香火很旺的灵觉寺，素斋也做得极好。”小兰捧着帖子，念着上面娟秀的字迹，眼里也有些向往。
芷雾捏着帖子，有些犹豫。
她确实在家闷得发慌，京城再大，困在这四进宅院里也如同坐牢。
那日安国公府宴后，母亲虽未明说，但似乎也有意让她多与家风清正的同龄小姐交往，毕竟总躲着也不是办法。
她去寻了母亲。
元夫人仔细问了同游之人的家世品性，得知刘、赵两家门风清正，两位小姐在闺中口碑也不错，略一思忖，便点了头：“出去散散也好，整日拘在家里反倒无趣。多带几个稳妥的丫鬟婆子，切记不可单独行动，不可去偏僻处，日落前务必回府。”
“女儿晓得！”芷雾眼睛一亮，立刻应下。
三日后，天公作美，秋高气爽。
元府的马车在西城门与刘、赵两家的车驾汇合，三辆马车在侍卫的护持下，出了城门，往西郊的望月山驶去。
车厢里，芷雾换了一身便于行动的鹅黄色窄袖交领襦裙，外罩浅杏色半臂，头发挽了简单的单螺髻，只簪了支珍珠簪子并两朵鹅黄绢花，清新俏丽得像枝头初绽的迎春。
她悄悄掀开车帘一角，望着窗外不断后退的景色。
出了城，景致顿时开阔，官道两旁田地规整，远处山峦起伏，已能望见望月山朦胧的轮廓，山巅隐约可见一抹艳丽的红，想必就是那片著名的枫林了。
空气里是草木干燥的清香，混着淡淡的尘土气息，芷雾深深吸了口气，觉得连日的憋闷都散了不少。
约莫一个时辰后，马车在山脚下停稳。
此处已有不少车马停放，看来今日来赏秋的人不少。
灵觉寺的黄色院墙在山腰若隐若现，钟声悠远。
刘月薇和赵姝也下了车。
三人见了礼，相视一笑，之前的生疏感顿时消融不少。
“芷雾妹妹，今日可算把你约出来了。”刘月薇上前亲热地挽住芷雾的胳膊，笑道，“在京里若总不出门，可真要闷坏了。这望月山的秋色，保管你看过就不想走了。”
赵明姝也微笑着点头：“山路平缓，景色却层层递进，尤其是山顶那片‘赤霞坡’，枫叶如火，映着秋日晴空，最是壮观。寺里的桂花栗子糕也是一绝。”
三人说说笑笑，带着丫鬟婆子和不远不近跟着的侍卫，沿着青石板铺就的山道缓缓向上。