经踏进来了。
这江湖。
踏进来。
就只能走到底。
“林兄真是好兴致，还有空哄孩子。”
霍灵瞥了一眼林玄手中的纸花，嗤笑一声，脚步却并未停下。
两人穿过喧嚣的人群，那座巍峨狰狞的节度府大门，已经遥遥在望。
巨大的“寿”字高悬门楣。
金漆在火光下闪烁着妖异的光泽。
霍灵突然停下了脚步。
他站在喧嚣与寂静的交界处。
侧过头，那双狭长的眸子里闪烁着幽幽的光。
“你见到那个老东西了？”
霍灵问得很随意，像是在问今天天气如何。
林玄点头，将那朵纸花收入怀中贴身放好，面无表情：“见到了。”
“聊得如何？”
霍灵转动着手里的折扇：“你觉得……他是个什么样的人？”
林玄沉默了片刻。
脑海中浮现出那个坐在昏暗大厅里，端着粗瓷酒碗，眼神浑浊却藏着万丈深渊的老人。
那个把亲儿子当饵，把自己当刀，把整个北境当棋盘的疯子。
“心思深。”
“布局狠。”
“外表像纨绔，骨子里……像一头老狼。”
林玄缓缓开口，给出了自己的评价：“一头老了，牙齿松了，却还在拼命护着狼群，随时准备咬断猎人喉咙的……孤狼。”
“他做的事很脏，很绝，甚至很疯。”
林玄直视霍灵的双眼：“但他不是为了自己。”
霍灵皱眉：“就这些？”
林玄顿了顿，又补了一句：
“但我直觉告诉我——他不是纯坏人。”
霍灵脸上的笑容。
在这一刻彻底僵住了。
那双漂亮的眼睛里，第一次露出一种明显的错愕。
他原以为林玄会骂那个老东西是权奸，是疯狗，是冷血无情的怪物。
可林玄说，他在护着狼群。
“你竟然……给他这种评价？”
林玄反问：“怎么？不对？”
“哈哈哈……”
霍灵突然笑了起来，笑声尖锐，带着几分神经质的颤抖。
他猛地合上折扇，啪的一声脆响，在这嘈杂的街道上竟显得格外清晰。
“你懂什么？”
霍灵眼中的温润瞬间撕裂，露出底下那层压抑了二十年的怨毒与暴戾。
“你根本不知道他是个什么东西！”
“护着？他护着谁了？护着那个快要死的皇帝？还是护着这群只知道吃的猪猡？”
霍灵一步步逼近林玄，那张俊美的脸庞此刻竟有些扭曲。
但旋即。
他的神色又松弛下来。
“对不对无所谓。”
“只要他死。”
“就足够了。”
“林兄。”
“你觉得我为什么要刺杀他？”
林玄停步，目光直视霍灵：“为了权势？为了封王？”
霍灵眼神一动。
他没有立刻否认，反而像被戳中了什么。
他抬头看着远处那座高台，红绸飘扬，灯火如海，寿字大得刺眼。
片刻后，他缓缓开口：
“我母亲难产而死。”
“我出生那一刻，她就没了。”
“从我记事起，我就不在北境。”
霍灵声音很平。
“我被养在皇后身边，住在深宫里，给皇子们当伴读。”
林玄眉头微挑。
“伴读？”他知道这意味着什么。
意味着……人质。
意味着被控制。
霍灵眼眶通红，死死盯着林玄。
仿佛在透过林玄看着那个他恨了一辈子的男人。
“你知道在大内深宫里怎么活吗？”
“我要学狗叫！”
“我要跪在地上给大皇子当马骑！”
“我要看着他们的脸色吃饭！”
“只要他们不高兴，我就得挨板子，我就得跪在雪地里过夜！”
“每次他回京述职，我满心欢喜地去见他，想让他抱抱我，想听他说一句‘做得好’。”
“可他呢？”
霍灵惨笑一声，眼神空洞。
“他只会拍拍我的头，说一句‘灵儿乖，在宫里要听话’。”
“听话？”
“去他妈的听话！”
霍灵猛地一挥手，身上的狐裘猎猎作响。
周身真气激荡，竟将周围落下的雪花瞬间震碎。
“我听了一辈子话！”
“然后呢？”
“大皇子病死。”
“二皇子病死。”
“三皇子也病死。”
“最后只剩一个小皇孙。”
“皇帝和皇后把所有心血都给了他，满朝文武也都捧着他。”
“而我呢？”
霍灵笑了一声，笑得极尖锐：
“我站在旁边，看着。”
“像条多余的狗。”
他忽然扭头看林玄，眼神里带着压抑太久的狂热：
“你知道那种感觉吗？”
“你拼命想证明自己，想让人看一眼——”
“可他们只会说：霍家那个养在宫里的野种，算什么东西？”
林玄没有说话。
霍灵的声音越来越快，像压抑多年终于爆发：
“我也想感受父爱。”
“我也想回北境，像个真正的霍家人。”
“可每次出宫，我见到的不是父亲在青楼，就是父亲在酒宴。”
“他看都不看我一眼。”
“我像个丧家之犬一样，在皇城里活着。”
“直到我踏入武道！”
“直到我靠自己修炼，靠自己杀人，靠自己立功——”
“终于！”
霍灵猛地抬起手，指向自己的胸口，眼神近乎癫狂：
“我终于成了靖北侯！”
“我终于在皇城里有了名字！”
靖北侯。
霍家世袭的爵位。
林玄明白。
这个爵位，是霍灵唯一能抓住的“存在感”。
霍灵喘着气，胸膛起伏。
他忽然笑了，笑得肆无忌惮：
霍灵深吸一口气，脸上那种癫狂的神色渐渐收敛，取而代之的是一种令人心悸的冰冷与狂热。
“直到那个时候。”
“我才明白一个道理。”
“这世上，没有什么狗屁亲情。”
“只有权势！只有力量！才是真的！”
霍灵转过身，张开双臂，面对着那座灯火通明的节度府，仿佛在拥抱整个天下。
“我要做北境的王。”
“不仅仅是节度使！”
“我要做大乾立国三百年以来，第一个异姓王！”
“我要让那些曾经把我当狗的人，让那个坐在龙椅上的老东西，让所有看不起我的人……”
“统统跪在我脚下！”
“叫我一声王爷！叫我一声殿下！”
风雪似乎在这一刻停滞了。
林玄看着眼前这个状若疯魔的年轻人，心中升起一股彻骨的寒意。
如果说霍天狼是为了生存而不得不疯。
那么霍灵，就是已经被权力的欲望彻底吞噬，变成了一头真正的怪物。
这把刀，已经磨得太快，快到连握刀的人都要被割伤。
“精彩。”
林玄淡淡吐出两个字，不知是夸赞还是讽刺。
霍灵的情绪收放自如。
仅仅几个呼吸间，他又变回了那个风度翩翩的世子爷。
这是在皇城二十年中。
历练出的演技。
没人能判断真假。
林玄也不行。
霍灵整理了一下有些凌乱的衣领，转过头，对着林玄露出一个完美的微笑。
“林兄，让你见笑了。”
霍灵抬起手，手中的折扇遥遥指向那座张开巨口的节度府大门。
远处的高台上，锣鼓声愈发急促，如同催命的符咒。
红灯如血，映照着漫天飞雪。
“吉时已到。”
霍灵的声音轻柔，却带着一股不可抗拒的魔力。
“进去吧。”
“今夜过后，这北境的天……”
“该换个颜色了。”