空气中多了一丝不易察觉的紧绷。
林万盛摇了摇头，目光坦然地迎上汉克的审视。
“不，汉克先生。”
“正因为相信您的眼光，所以我才更相信您介绍的经纪人。”
“专业的事，交给专业的人。”
汉克愣了一秒，隨即爆发出一阵大笑。
“好，好一个专业的人。”
他重新拍了拍林万盛的肩膀。
“看来大瑞克错了，你不是在垃圾堆里长出的玫瑰。”
“你是天生就该在华尔街游泳的鯊鱼。”
………………
………………
后院的欢呼声被书房木门隔绝在外，书房里很安静。
鲍勃教练有些侷促地站在窗边，手里那杯还没喝完的啤酒显得格格不入。
他看了一眼坐在皮质沙发上的芙拉，又看了一眼站在书架旁翻看奖盃的林万盛。
感觉莫名其妙的糟糕。
就像是把一只狼和一只老虎关进了同一个笼子，而自己就是那个负责锁门的倒霉饲养员。
“坐吧，jimmy。”
芙拉-休斯顿没有把自己当成客人。
她坐在主位上，姿態优雅地迭起双腿，手中的红酒杯轻轻摇晃，深红色的液体在杯壁上掛出一层薄薄的酒泪。
林万盛没有坐。
他依然站在书架前，手指划过那座有些氧化发黑的几十年前的州冠军奖盃。
“这奖盃该擦擦了，教练。”
林万盛头也没回地说道。
鲍勃咳嗽了一声，“那不是今天的重点，jimmy。”
芙拉轻笑了一声，那是上位者对有天赋的年轻人的宽容。
“確实该擦擦了。不过，旧的不去，新的不来。”
她放下了酒杯，玻璃与木质茶几碰撞，发出清脆的声响。
“我们来谈谈未来吧。”
芙拉的身体微微前倾，原本慵懒的眼神瞬间变得锐利。
“雪城，圆顶体育场。”
“我相信你们会贏，我也知道那个时刻会是什么样子。数万名观眾，全州的电视直播，彩带，欢呼。那是属於英雄的时刻。”
芙拉看著林万盛的背影。
“在这个时刻，英雄需要一个加冕者。”
林万盛终於转过身。
他靠在书架上，双手插在兜里，脸上看不出悲喜。
“加冕者，”他重复了一遍这个词。
“没错，”芙拉微笑著，“作为球队最大的赞助人，作为一直在背后支持你们走到今天的……朋友。我希望，在颁奖典礼上，当你接过那个奖盃的时候。”
“你会把麦克风交给我。”
“由我，来向全纽约州，介绍这支伟大的球队，以及这支球队背后，团结的社区。”
对於芙拉来说，没有比这更好的竞选gg了。
在一个全州瞩目的高光时刻，作为一个“成功的教育支持者”、“社区的母亲”出现。
她要借著泰坦队的东风，把自己送上青云。
鲍勃在旁边有些不安地挪动了一下脚。
林万盛看著芙拉，就像在看防守组的一个漏洞。
“麦克风，”林万盛淡淡地说道，“是个好东西。声音大，传得远，能让很多人听到。”
“但是，芙拉女士。”
林万盛走到沙发对面，坐下。
“麦克风是有线的。”
芙拉的笑容没有变，“什么意思？”
“线在谁手里，谁才能说话。”林万盛直视著她的眼睛，“您想拿走麦克风，可以。但您得先帮我把线接上。”
芙拉眯起了眼睛，她喜欢这种对话，这比那些只会点头哈腰的政客有趣多了。
“开个价，”她很乾脆，“如果你觉得那个经纪人合同不够，我可以让汉克再加十万。”
“不，我不谈钱。”
林万盛摇了摇头。
“我谈选票。”
书房里的空气瞬间凝固了。
芙拉的表情也僵硬了一瞬，但很快恢復了正常，只是眼神里的温度降到了冰点。
“选票，”她玩味地咀嚼著这个词，“你还没有投票权吧，孩子。”
“我没有，但我认识有的人。”
林万盛身体前倾，学著芙拉刚才的姿势。
“我要支持一个人，第一辖区的独立候选人，李杰。”
“哈。”
芙拉没忍住，直接笑出了声。
“李杰，唐人街那个小律师吗？”
她摇了摇头，像是在听一个笑话。
“jimmy，你很有天赋，真的。无论是打球还是谈判。但你的眼光太差了。”
“李杰在民调里连百分之二十都不到。过於炮灰了。”
“你让我支持他？”
芙拉重新端起酒杯。
“瓦纳萨-卡莱尔才是贏家。她有教师工会，有学校系统，有家族资金，还有……即將到手的教会支持。”
她看著林万盛，带著怜悯的说道。
“你是聪明人，聪明人应该站在贏家这一边，而不是去陪葬。”
“教会。”
林万盛突然打断了她。
“您说的是圣三一教堂吗？”
芙拉愣了一下，“你怎么知道？”
林万盛拿出了自己的手机，点开了一个视频，放在了茶几上。
视频里，正是婴儿撕心裂肺的哭声，以及接线员那句冰冷的“非会员不予帮助”。
屏幕下方的播放量，已经突破了五十万。
“这是昨晚刚火起来的，”林万盛平静地说道，“#测试你的教堂。现在全纽约的网红都在给各大教堂打电话。”
芙拉的脸色变了，直接拿起手机，手指快速滑动著评论区。
“这是……你做的。”芙拉抬起头，死死地盯著林万盛。
“不，这是上帝的旨意。”林万盛摊了摊手。
“我只是想说，芙拉女士，您的眼光可能也需要校准一下了。”
“卡莱尔现在不是贏家。”
“教会这把火，会烧很久。任何和她站在一起的人，都会被这股愤怒的火焰吞噬。“
”您觉得，这对您明年的主计长竞选，是好事吗？”
芙拉沉默了。
“所以，”林万盛乘胜追击。
“我给您提供了一个对衝风险的方案。”
“李杰。”
“他没有政治包袱。”
“如果您现在转而支持他，或者至少，不再支持卡莱尔。”
“那么在公眾眼里，您不至於站在腐朽的光明教会身边。”
林万盛指了指那个视频。
“想想看，当所有人在骂卡莱尔冷血的时候。您，芙拉-休斯顿，站出来，背书李杰，这个真正关心穷人的候选人。”
“这画面，难道不比您在那该死的颁奖典礼上讲两句空话，更值钱吗？”
书房彻底安静了下来。
只有窗外偶尔传来的欢笑声，提醒著他们这里还是一个庆功宴。
芙拉放下了手机，闭上眼睛，手指轻轻敲击著膝盖。
“背书。”
芙拉睁开眼睛，吐出了这个词。
背书，意味著將自己的政治资本借给对方。
“你想要我公开背书李杰。”
“是。”林万盛点头。
“不仅仅是口头支持，”他补充道，“可以的话，出席李杰的下一场集会，站在他身边，握著他的手。”
“就像我们会在雪城握著您的手一样。”
………………
………………
芙拉-休斯顿站起身，手指轻轻拂过风衣下摆並没有存在的灰尘。
没有和任何人道別，转身走向门口，高跟鞋踩在木地板上，节奏很快地离开的书房。
鲍勃教练还维持著靠在窗边的姿势，手里的啤酒罐被捏得有些变形，发出轻微的金属挤压声。
视线落在林万盛身上，从头顶看到脚底，又从脚底看回那张年轻的脸。
鲍勃放下啤酒，走到林万盛面前，围著他转了半圈。
“厉害。”
鲍勃力道很重地拍了拍林万盛的肩膀。
“我带了二十年队，第一次知道我的四分卫还懂这些。”
林万盛原本挺直的脊背鬆弛下来，插在口袋里的手也拿了出来，挠了挠后脑勺。
刚才面对芙拉时那种咄咄逼人的气场消失了，取而代之的是有些靦腆的高中生模样。
“我也没办法。”林万盛走到茶几旁，拿起那瓶还没喝完的苏打水，拧开盖子。
“您也知道，在这里，华裔太难了。”
他喝了一口水，目光投向窗外漆黑的夜色。
“之前，我们也有过几个所谓的华裔议员，或者候选人。”
林万盛放下水瓶，手指在瓶身上无意识地划动著。
“他们穿著定製西装，说著一口標准的东海岸英语。”
“但是那些人，出身跟我们没有任何关係，更不可能跟大陆有任何关係。”
他转过身，看著鲍勃。
“他们来唐人街，只会做两件事。”
“剪彩，还有在大选前两周吃一顿並不喜欢的饺子。”
“他们不把我们当自己人看待，我们也不把他们当自己人。”
林万盛不自觉地靠在书架上。
“李杰不一样。”
“我有机会，当然要爭取。”
鲍勃静静地听著，没有打断，也没有发表意见，只是拿起桌上的啤酒，仰头喝光。
把空罐子准確地投进了角落里的垃圾桶。
“我不懂你们的政治。”
鲍勃走到门口，手放在门把手上。
“但我懂什么是队友。”
他回头看了林万盛一眼。
“只要你觉得值得，那就去干。”
林万盛笑了笑，掏出了手机。
“谢谢教练。”
他看了一眼屏幕上的时间。
“我可能需要给竞选那边打个电话…………”
鲍勃点点头，拉开门，一只脚踏了出去。
“书房让给你了。”
(本章完)