一个县，年年没有案子，年年政报正常，你不觉得奇怪吗？”
知府的汗冒得更厉害了。
“下官知罪。”
肖尘不再看他。不贪不占，顶多是个庸才。论才能，还不一定比得上那个贪腐的知县。
坐在那个位置上什么都不做，比贪官的做什么害的人还多。
肖尘端起茶杯，喝了一口。
“不是还抓来个师爷吗？再问问是怎么回事儿。我倒挺好奇，他们到底是想坑害这两个女人，还是想包庇那个贼人。”
知府慌忙点头，像是抓住了救命稻草。
“好，好。下官这就提审。”
师爷被带了上来，两个捕快架着，腿有些软，走路的姿势像是在踩着棉花。
他一上堂，眼珠就滴溜溜地转。先看知府，再看堂下那个老汉，把堂上的人看了个遍。最后落在肖尘身上——穿着青布长衫、手里端着茶杯，像个看客。
大堂上怎么会有看客？
肖尘只看了他一眼，就知道这家伙不会老实。
“也别问了，先上大刑吧。看上去就不是个老实的。”
师爷一听就慌了，两只手在身前乱摆，脸上的表情从惶恐变成惊恐。
“我并未犯罪，如何——”
更可怕的是，知府什么话都没说。差役们已经拿上来夹棍。
“这——啊——”
师爷的惨叫灌满了整个大堂。
堂下那个老汉缩了一下肩膀，听着那惨叫声，脸上的表情说不清是痛快还是不忍。
直到他叫得没了力气，声音越来越低，像是从喉咙最底下挤出来的呻吟。他的头垂下去，身子软了，像一摊泥一样瘫在地上，不动了。
“泼醒。”
一盆水泼上去，师爷打了个寒战，醒了过来。
肖尘放下茶杯。
“你们为什么陷害那两个女子？”
师爷的嘴唇哆嗦着，声音嘶哑，断断续续，像是从很远的地方飘过来的。
“没……没……”
肖尘没有理会他的狡辩。他摇了摇头，叹了口气，像是在看一个不懂事的孩子。
“再坚持就没意思了。事情我们已经理清。你那个县太爷是躲不过去了。我现在只是想知道原因。说说吧。”
师爷的嘴张着，眼睛里的光一点一点地暗下去。
像一只被逼到墙角的狗，知道跑不了了，连叫都不叫了。
“不是坑害那两个女子。”他的声音沙哑，但每个字都很清楚，像是在交代后事，“也不是包庇那个贼人。”
肖尘看着他，等着。
师爷咽了口唾沫，喉结滚动了一下。
师爷说出一个令人意外却情理之中的答案。
“只是因为钱。”
“那个贼把钱给了那个贪官？一个挖土墙的蠢贼，能偷到什么？值得为他造出冤案？”知府觉得不可思议。
师爷摇了摇头。
“不是。是因为按照实情判案，就得去抓那个贼。缉盗，是要花钱的……”