交鸣，密集得像暴雨打在瓦片上。
然后唐炎看见了这辈子都忘不掉的一幕。
九个人，连同那个后来加入的高大男子，竟被一个人推飞了出去。
不是打退，是推飞。
像一阵狂风扫过落叶，九道身影同时向后倒飞，砸在地上，滚作一团。
天空中，有什么东西在阳光下闪烁。
一片银光。
一片一片的银光。
那是——
断刃。
被截断的剑刃。
足足九柄剑，每一柄都只剩下半截。
断口整齐得像被利斧劈开的木头，散落在山道上，反射着刺眼的光。
安静。
死一般的安静。
那九个白岁山弟子躺在地上，握着手里那半截断剑，呆呆地看着。
高大男子的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
唐炎站在那里，像被人点了穴。
他刚才还觉得自己的剑法不错，能为自己讨个公道。
现在他只觉得可笑。
段玉衡的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
诸葛玲玲手里的瓜子掉在地上，她都没察觉。
只有庄幼鱼，一脸与有荣焉的表情，下巴微微扬起。
她不懂剑法。
但她懂这个男人。
——
山道上，急促的脚步声传来。
一群人从小路上奔下来，为首的是一位小老头，须发花白，穿着一身洗得发白的青衫，看起来倒有几分仙风道骨。
但他扫了一眼躺倒的弟子，又看了看他们手里那半截断剑，那点仙风道骨就全没了。
只剩下凝重。
他当先朝肖尘一拱手。
“白岁山知客长老，水自来，见过诸位贵客。”
他的声音不高，但很稳。也很体面。
“弟子们年少无知，冲撞了贵客。在下在此赔罪。”
肖尘可不是几句好话就能打发的人。很多时候他不讲场面话，也不讲人情。
“不怨他们。”他说，“是我挑的事儿。”
水自来的眉头跳了一下。
他在江湖上混了几十年，什么场面没见过？这种上来就把责任往自己身上揽的，通常有两种可能：一是真讲理，二是根本不在乎你讲不讲理。
这位显然是后者。
他明智地没有接这句话。
“不知贵客远来，有什么指教？”他斟酌着词句，“若是白岁山有错在先，自当赔罪。”
肖尘颠了颠手里的木剑。
“也没什么。”他说，“就是想看看你们的剑阵。”
他抬起头，看着水自来。
“听说你们几个人，就挡住了我几十个兵士的增援。”他说，“很厉害嘛。我就想来看看。”
水自来的脸色变了。
他身后那几个同门，脸色也变了。
他们当然知道那件事。
那是他们最近最不想提起的事。
也是他们今天聚在一起议事的原因，不然不会山下都闹成这个样子了，他们才刚刚赶来——
观星阁覆灭的消息，已经传遍江湖了。
谁也不知道下一个是谁。
最害怕的，就是他们这几家。
水自来深吸一口气。
“不知阁下尊姓大名？”他问，声音有些发干。
肖尘看着他。
“牛头山，牛头寨大寨主，肖寻缘。”