肖尘先把月儿护到身后，然后抢先开口，语气带着三分惊讶七分责备：“你这人！怎么回事？怎么潜到我们船底下去了？多危险！” 他先声夺人，绝不给对方任何倒打一耙、讹诈的机会。
那书生喘匀了气，也顾不上仪态，哆哆嗦嗦地反手去摸后背，好不容易才把那枚倒霉的鱼钩从衣料上摘下来，这才挣扎着起身，也顾不得浑身滴水，朝着肖尘和几位女眷深深作了一揖，声音还带着落水后的颤抖：
“多……多谢诸位搭救！小生……小生不慎落水，幸得……幸得贵船相救，感激不尽！” 他脸色苍白，也不知是冻的还是吓的。
“噢，原来是自己不小心掉下去的。”肖尘神色稍缓，对船尾的老船夫道，“船翁，劳烦往岸边靠一靠，先把这位……落水书生送上去，湿着衣裳别着了风寒。”
沈明月却微微蹙眉，打量了这吉安特几眼，开口问道：“你这书生，好端端的，怎会在此处落水？”
那年轻人闻言，脸上闪过一丝窘迫和哀戚，长长叹了一口气，垂下眼帘，声音低沉：“不瞒这位夫人……小生姓吉，名唤安特。只是……一时想不开，这才……”
他顿了顿，似乎难以启齿，最终还是低声道，“……一时糊涂。”
“郁结难解？”庄幼鱼来了兴趣。她作为话本子爱好者，对这种带着“故事”的遭遇最是好奇，“……为情所困？？”
吉安特猛地抬头看了庄幼鱼一眼，眼中惊艳一闪而过，随即不敢再看，点了点头：“夫人……慧眼。正是……正是为了马小姐。小生与她……两情相悦，奈何……奈何门户悬殊，苦恋无果。近日得知她家中正在为她议亲，小生心如刀绞，万念俱灰，见河水茫茫，一时……一时糊涂，便……”
他说得情真意切，眼眶泛红，配合着那身湿透的落魄衣衫，倒真有几分痴情书生为爱所伤、意欲投河的悲情模样。
庄幼鱼听得秀眉微蹙，代入感极强，不禁追问：“门户之见？那马小姐家世很高么？县丞也是官吗？” 在她看来，县丞实在不算什么。
肖尘在一旁听得哭笑不得，伸手轻轻敲了一下庄幼鱼的额头：“瞎问什么。” 转而对那吉安特道：“这位……吉兄。所谓‘所爱隔山海，山海不可平’。有些事，强求不得，看开些罢。” 他这话说得平淡，甚至有点敷衍——赶紧打发走了事。
吉安特闻言，愣了一愣，仔细咀嚼了一下“所爱隔山海，山海不可平”这句，脸上苦涩更浓，深深一揖：“先生……所言极是！是小生……执迷了。山海不可平，不可平啊……” 他仿佛被这句话击中了心事，神情更加颓唐。
这时，画舫已缓缓靠向一处简易的石头码头。肖尘做了个“请”的手势，意思再明白不过。
吉安特也不再言语，默默地、有些踉跄地跳下船，湿透的鞋子在码头上留下几个清晰的水印。
他甚至没回头，只是低着头，沿着河岸的小路，步履蹒跚地慢慢走远了，那背影在夕阳余晖下，倒真有几分凄清落寞。