切手段，只要有效，都是合理的。”
马库斯重重地将拳头砸在桌面上，发出沉闷的响声：“就这么干！让那个华夏小子知道，个人英雄主义，在真正的力量和智慧面前，一文不值！！”
密会持续了数个小时，直到魔法地图上模拟的战术推演达到令人满意的程度。
七人离开“战略室”时，脸上都带着一种混合着凝重、兴奋与残忍期待的神情。
铁幕城的阴影，比绯月城的更加厚重，也更加系统化。
它不仅仅是个人嫉妒的宣泄，更是有组织、有预谋的战略打压，带着鹰酱国风格特有的、披着理性算计外衣的冷酷霸权思维。
艾米丽的拒绝，被他们视为不识时务的天真；樱花国的谋划，被他们视为可供利用的棋子。
他们自信地认为，自己站在了更高的层面，操控着更精密的棋局。
然而，无论是绯月城沉浸在职业克制幻梦中的毒蛇，还是铁幕城自诩为棋手的猎食者，他们都未曾真正理解，他们所要面对的“林天”，其存在本身，或许就已经超出了他们所有阴谋与计算的范畴。
恶意与算计如同两张不断扩张的网，从大陆两端向着预赛的战场蔓延，试图捕捉那轮最为耀眼的烈日。
只是，网，够结实吗？
鹰酱服的铁幕，已然落下。
而预赛的倒计时，正在一分一秒地流逝。
......
圣辉城以北三十里，一片被当地人称为“苍白林地”的区域内。
午后的阳光透过层层叠叠、叶片呈现诡异灰白色的乔木枝桠，在地面投下斑驳陆离的光影。
空气中弥漫着腐殖质与某种金属锈蚀混合的刺鼻气味，偶尔有体型细长、通体灰白的蜥蜴类生物从枯叶间倏忽窜过，发出窸窣的声响。
此刻，林地深处一小片相对开阔的空地上，战斗的余韵尚未完全消散。
一头体长超过五米、通体覆盖着暗绿色几丁质甲壳、前肢演化成两柄巨大镰刀的怪物
——【苍白刀锋螳螂·头目，Lv.29】——
正侧躺在枯叶与断枝之间，墨绿色的体液从它被斩断的颈部关节处汩汩涌出，浸染了身下大片土地。
它那对复眼已经失去了光泽，仅剩的右肢镰刀偶尔还会神经质地抽搐一下。
战斗结束得干净利落。
艾米丽站在螳螂头目的尸体旁，手中的【圣焰裁决之锤】锤头朝下拄地，锤身上流转的金色圣光正缓缓收敛。
她微微喘息，额角沁出细密的汗珠，沿着她线条优美的下颌滑落，滴在银白板甲的护颈上。
淡金色的长发在刚才激烈的缠斗中挣脱了部分发绳的束缚，几缕发丝贴在微微泛红的脸颊旁。
她身上那套银白与金色交织的板甲上，多了几道新鲜的划痕，最深的一道在左肩甲，几乎穿透了金属层，露出下方内衬的秘银丝纹路——那是被螳螂临死反扑时镰刀擦过的痕迹。