噜地喝着汤，东屋里那帮熬了一宿的老爷们也闻着味儿出来了。
为首的是村里的张二大爷和孙大爷，俩人岁时熬了一宿，精神头却足得很，是村里红白喜事上绝对的中流砥柱，啥事儿都离不开他们。
“哎呦，二河来了啊。”张二大爷端着个空碗，一边让常秀娥给盛汤，一边走到李山河身边坐下。
“二大爷，您老一宿没睡啊？”李山河嘴里嚼着馒头，含糊不清地打了声招呼。
“那可不，你常奶走了，这是大事儿，咱当小辈的，咋也得送好最后一程不是。”张二大爷吸溜了一口热汤，舒坦地长出了一口气，这才转头看着李山河，脸上带着点笑意问道：“二河，听秀娥说，今儿个你带人上山给你常奶拾掇地方去？”
李山河点点头：“嗯，昨天就说好了的。”
旁边的孙大爷也凑了过来，脸上带着点担忧：“是啊二河，就你们几个小的去，能行不？那山上的地，可不好挖。要不，俺们几个老家伙也跟着你们一块儿去吧，人多，家伙什也多，干活快当，有个照应。”
孙大爷这话一说，旁边几个刚从牌桌上下来的中年汉子也纷纷附和。
“就是啊山河，多去几个人，总没坏处。”
“山上黑灯瞎火的，还是人多点胆壮。”
李山河还没说话，旁边的彪子就把胸脯拍得“嘭嘭”响，大着嗓门说道：“张爷，孙爷，你们就擎好吧！这事儿还用得着你们上手？俺二叔出马，一个顶俩！再加上我，还有那帮年轻后生，挖个坑那还不是手拿把掐的事儿？你们就放心吧，没事儿！”
这话说得，那叫一个自信。
李山河听得直想给他后脑勺来一下，这虎逼玩意儿，啥时候都改不了这吹牛的毛病。
他恶狠狠地瞪了彪子一眼，才转过头，对着张二大爷和孙大爷他们，换上了一副笑脸。
“大爷们，谢谢你们了，心意我领了。不过这事儿啊，真不用你们跟着跑一趟。”
他把嘴里的馒头咽下去，喝了口汤润了润嗓子，才接着说道：“我跟彪子，再拉上村里几个有劲儿的小伙子，足够了。你们都是长辈，这大冷天的，跟着我们上山下山的，再给冻着了，那不是我的罪过了吗？”
“再说了，”李山河话锋一转，指了指西屋的方向，“您二位可是今天的主力。一会儿送老太太上山，那八大金刚，可少不了您二位在里头压阵。您要是跟着我们去挖坑了，这抬棺的活儿，找谁去啊？那帮小年轻毛毛躁躁的，压不住阵脚，万一路上出点啥岔子，那可就麻烦了。”
东北这边的风俗，出殡抬棺的，叫“八大金刚”。
这可不是随便谁都能干的活儿。一般都得是村里结了婚、生了孩子的壮劳力，还得是家里头没啥丧事的，图个吉利。
这八个人里头，还得有那么一两个德高望重、经验丰富的老人跟着，负责喊号子，指挥节奏，压住阵脚。
这张二大爷和孙大爷，就是干这个的行家。
李山河这话一说出来，张二大爷和孙大爷对视了一眼，都觉得在理。
“嘿，你瞧我这脑子。”张二大爷一拍大腿，“光想着帮你们干活，把这茬给忘了。二河说的对，送你常奶上山，这可是头等大事，马虎不得。”
孙大爷也点了点头：“是这个理儿。那行，二河，那上山挖坑的事儿，就交给你们年轻人了。你们多加小心，早去早回。”
“放心吧，大爷。”李山河应承下来。
他心里清楚，老常太太特意交代了，让他找“胆子大的后生”，还说了那些神神叨叨的话，这事儿就透着邪乎。
张二大爷他们年纪大了，阳气弱，真要是跟着去了，万一碰上点啥不干净的东西，冲撞了，那可就麻烦了。
他这么说，既是给足了两位老人的面子，又不动声色地把他们给劝住了，两全其美。
一顿早饭吃完，天色也亮堂了不少。
李山河抹了把嘴，站起身。
“大爷们，你们慢吃着，我得去招呼人手了。”
“去吧去吧，正事要紧。”
李山河冲着屋里人点了点头，带着彪子，走出了热气腾腾的屋子，重新站到了院子里冰冷的空气中。