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“这是……”夏艳玲捂住口鼻，情绪核心突然发出警告般的发烫。她能“看”到那些黑色藤蔓里流动着和影界病毒一样的能量，只是微弱了许多。
苏清月蹲下身，捡起片掉落的黑色叶子，指尖的治愈能量刚接触，叶子就化作了灰烬。“是病毒残留，但能量很不稳定，像是被什么东西中和过。”她突然指向树干，“你们看那里！”
众人顺着她指的方向望去，只见树干上插着根金属管，管身上刻着裁决会的标记，管口还在滴着墨绿色的液体。费勇的影子化作利刃砍断金属管，液体滴在地上，瞬间腐蚀出个小坑。
“是能量抽取装置。”费勇的声音冰冷，“有人在偷取生命之树的能量。”
就在这时，禁地深处传来阵刺耳的笑声，个穿着黑袍的老者从藤蔓后走出来，手里把玩着块青禾堂的长老令牌。“不愧是灵韵的儿子，反应倒是挺快。”老者摘下面罩，露出张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的灰白色，“可惜啊，来晚了一步。”
“枯木长老？”苏清月的瞳孔骤缩，这位长老是十年前灭门案中唯一的幸存者，这些年一直在国外养病，怎么会出现在这里？
枯木长老冷笑一声，身后突然出现十几个穿着黑色作战服的人，每个人手里都握着把造型奇特的枪。“介绍下，这些是基因猎人组织的朋友。”他用拐杖指着生命之树，“他们对这棵树很感兴趣，尤其是树芯里的东西。”
林悦瞬间凝聚电流，紫色的雷光在她掌心噼啪作响：“你是内鬼！”
“内鬼？”枯木长老笑得更得意了，“我只是选择了更明智的路。裁决会许诺给我永恒的生命，只要我帮他们拿到生命之树的核心。”他突然提高音量，“动手！”
基因猎人们立刻扣动扳机，射出的不是子弹，而是带着倒刺的金属网。费勇迅速展开影界领域，将众人护在其中，金属网撞在领域壁垒上，发出沉闷的响声。
“生命之树的核心，藏在树桩下的密室里。”苏清月一边催生藤蔓缠住基因猎人的腿，一边对费勇喊道，“古籍说需要双生情绪核心的能量才能打开！”
夏艳玲的情绪核心突然爆发出耀眼的金光。她想起日记里的话，想起妹妹的名字，金色的光粒顺着地面流向树桩，原本光秃秃的枝干竟抽出了嫩绿的新芽。
“就是现在！”费勇的影子化作巨手，抓住树干用力一拔。随着声巨响，树桩被连根拔起，露出底下个刻满符文的石门，门上的凹槽正好能容纳两个手掌。
“艳玲，过来！”费勇朝她伸出手。
夏艳玲毫不犹豫地跑过去，将手掌按在凹槽上。当两人的手掌同时接触石门的瞬间，门上传出声清脆的解锁声，缓缓向内打开。
门后的景象让所有人都愣住了。密室里没有想象中的核心，只有个半人高的培养舱，舱里漂浮着淡绿色的液体，而液体中浸泡的，竟是棵缩小版的生命之树幼苗！
“看来你们找到想要的东西了。”枯木长老的声音突然在身后响起，他不知何时挣脱了藤蔓，手里的拐杖顶端对准了培养舱，“可惜，这东西现在是我的了。”
基因猎人们的枪口同时转向培养舱，金属网上的倒刺闪烁着寒光。
苏清月突然挡在培养舱前，绿藤在她身前交织成盾：“休想动它！”
林悦的雷电已经蓄势待发，费勇的影子在地面游走，随时准备发动攻击。夏艳玲的情绪核心亮得像颗小太阳，金色的光粒在她周身形成保护罩。
四方对峙的瞬间，谁都没注意到，培养舱的液体里，那棵幼苗的叶子突然动了动，指向夏艳玲的方向。