莫家那丫头抓回来，死活不论！”
“刀哥，那丫头水性那么好，会不会从水路跑了？”一个小弟问。
“跑？她能跑哪去？”刀疤脸冷笑，“渔村就这么大，她爹还躺在床上，她能丢下爹娘跑了？依我看，她肯定还在家里。等会儿到了莫家，先放把火，逼她出来！”
阿贝浑身发冷。她猜得没错，黄老虎果然不会善罢甘休，而且来得这么快！
春生握紧拳头，就要冲出去，被阿贝死死拉住。
“别冲动。”阿贝在他耳边低语，“他们人多，你打不过。你赶紧回村报信，让乡亲们有个准备。”
“那你呢？”
“我绕道去镇上。”阿贝眼神锐利，“他们以为我会在家，我就偏不在。等他们扑个空，再想追就晚了。”
春生犹豫片刻，咬牙点头：“你小心。我报完信就去镇上找你。”
两人分头行动。阿贝猫着腰，借着芦苇丛的掩护，往江边摸去。她熟悉青龙湾的每一条小路、每一处浅滩，很快绕到那群打手后方。
刀疤脸带人直奔莫家，完全没发现身后的动静。
阿贝不敢停留，沿着江滩一路小跑。夜风吹过芦苇，沙沙作响，掩盖了她的脚步声。跑了约莫两里地，她忽然听见前方传来水声——不是江浪，而是船桨划水的声音。
她立刻伏低身子，躲在一块礁石后。月光下，江面上漂来一条小船，船头站着个人，正朝岸边张望。
是黄老虎！
他竟然亲自来了，还带了四五个人，都带着刀。
“刀疤那废物，这么点事都办不好。”黄老虎骂骂咧咧，“老子亲自来，看那小丫头往哪跑！”
小船靠岸，黄老虎跳下来，吩咐手下：“你们去莫家，跟刀疤汇合。我在这儿等着——那丫头要是真跑了，肯定会来码头坐船。我在这儿堵她。”
阿贝心头一沉。码头就在前方百丈，是她去镇上的必经之路。黄老虎守在那儿，她根本过不去。
怎么办？
她环顾四周。左边是陡峭的江岸，右边是密密的芦苇荡，身后是追兵，前方是黄老虎。上天无路，入地无门。
正焦急时，她忽然看见江面上又漂来一条船。那是条货船，吃水很深，船上堆满麻袋，应该是往镇上运货的。船夫在船尾摇橹，哼着不成调的小曲。
阿贝心中一动。她悄悄退入芦苇荡，折断几根芦苇，迅速编成一个简单的浮标。然后从怀里掏出一块绣帕——那是她绣得最好的一块，白缎子上绣着并蒂莲，原是想留着做嫁妆的。
她将绣帕系在浮标上，轻轻放入水中。江水带着浮标往下游漂去，正漂向那条货船。
船夫看见浮标，咦了一声，停下船捞起来。看到绣帕，他咧嘴笑了：“这绣工，值几个钱。”
就在这时，阿贝从芦苇荡里钻出来，压低声音喊：“船家！船家！”
船夫吓了一跳，举灯照过来。见是个年轻姑娘，松了口气：“大半夜的，你在这干嘛？”
“船家，行行好，带我一程。”阿贝快步走到岸边，“我去镇上，有急事。我给船钱。”
“船钱？”船夫打量她，“你一个人？”
“就我一个。”阿贝掏出两块大洋——那是她全部积蓄的一半，“这些够吗？”
船夫眼睛亮了。两块大洋，够他跑两趟船了。
“上来吧。”他放下跳板。
阿贝正要上船，身后忽然传来黄老虎的喝声：“站住！”
她回头，只见黄老虎带着两个人，正从码头方向追来。原来他听到动静，过来查看。
“快！”阿贝跳上船，将大洋塞进船夫手里，“开船！快开船！”
船夫见势不妙，赶紧摇橹。货船缓缓离岸。
黄老虎追到岸边，船已离岸两三丈。他气得暴跳如雷：“死丫头！你以为跑得了？老子明天就带人抄了莫家，把你爹娘剁了喂鱼！”
阿贝站在船头，冷冷看着他：“黄老虎，你今天在青龙湾说的话，乡亲们都听见了。你若敢动我爹娘一根汗毛，我就去县衙告你！告你强占渔场、敲诈勒索、伤人害命！我倒要看看，你背后的人保不保得住你！”
这番话掷地有声。黄老虎脸色变了变——他确实有靠山，但若真闹到县衙，靠山也未必愿意替他擦屁股。
趁他犹豫的功夫，货船已驶出十几丈远，没入夜色中。
黄老虎一拳砸在岸边礁石上，鲜血直流。他盯着船消失的方向，眼中闪过狠毒：“跑？跑得了和尚跑不了庙。莫老憨，你女儿跑了，你就替她受着吧！”
他转身，对两个手下吼道：“回莫家！把莫老憨两口子抓起来！”
而此时，货船上，阿贝靠着麻袋堆，浑身脱力。夜风吹过江面，带着水汽的凉意。她望着渐渐远去的青龙湾，望着那片生她养她的水乡，眼眶发热，却硬生生把眼泪憋了回去。
不能哭。这条路是她自己选的，再难也要走下去。
船夫摇着橹，好奇地问：“姑娘，那些人为什么追你？”
阿贝沉默片刻，只说：“欠了债。”
“哦。”船夫识趣地不再多问，专心摇船。
货船顺流而下，天亮前就能到镇上。到了镇上，坐上去苏州的夜船，再从苏州转火车到沪上……前路茫茫，但至少，她迈出了第一步。
阿贝从怀里掏出那半块玉佩，握在掌心。玉的温润透过皮肤传来，仿佛在告诉她：你还有根，还有来处。
她望向北方，那里是沪上的方向。
亲生爹娘，你们还在吗？若在，可还记得十六年前那个被抱走的女儿？
若不在……这半块玉佩，又能带她找到什么？
江风呼啸，带走她的疑问，也带来黎明的微光。
天，快亮了。
（第0221章完）