明白该如何圆这个谎，一阵不同寻常的喧闹声突然从城堡主楼的方向传来，隐约夹杂着急促的脚步声和惊呼打破了午后的宁静。
达希安皱起眉，走到门边侧耳倾听。
狩猎已经结束，贵族们大多都回房休息，城堡此刻本该是最安静的时候，怎么会突然如此吵闹？
是发生了什么意外？
还没等达希安整理好衣服想出去找找可以偷听的地方，敲门声响起。
达希安打开门，看到亚拉里克那张毫无波澜的脸。
刚和伊莉丝分开没多久，又找他？
难道是计划有变？
“伊莱恩先生，”
亚拉里克微微欠身，
“女伯爵阁下请您去书房一趟。”
达希安没有多问，点了点头跟在他身后。
然而，房间的主人却并不在。
亚拉里克走到一旁的矮柜前取出茶具，动作优雅地为达希安斟上了一杯热茶。
“请稍候，伊莱恩先生，”
亚拉里克将茶杯放在他面前，
“女伯爵阁下正在接见一位来自王都的使者，很快就会过来。”
王都的使者？在这个时候？
亚拉里克似乎看穿了他的疑惑，继续补充道：
“因此，今晚原定的狩猎庆功宴取消了。”
他顿了顿，用那毫无起伏的语调说着一个足以震动整个北境的消息：
“王室使者带来了女王陛下的最新谕令。
南方的战事吃紧，女王陛下要求所有贵族领主响应征召，或者缴纳盾牌税。”
南方的战争果然爆发了。
达希安端着茶杯的手指微微收紧。
他想起了伊莉丝之前提及女王的目光被南方牵制，也想起了自己为了凯恩身份编造的借口。
亚拉里克放下茶壶，再次向达希安微微躬身：
“女伯爵阁下很快便会结束会面，请您在此稍作等候。”
说完，他便无声地退出了书房。
南方的战事……盾牌税……
索恩菲尔德的财政本就不宽裕，这笔额外的税款对她而言绝不是小数目。
而格哈特……
他那位急于扩张势力的好叔叔又会怎么做？
更重要的是这会不会影响到自己返回埃德加领地的计划？
就在他思索之际，那熟悉的屏幕再次不请自来地弹出。
【坏消息：恭喜你，新手村保护期正式结束。
南方的战火点燃了整个王国。
女王陛下的征召令就像一张催命符，要么掏空贵族的金库，要么就榨干贵族的兵力。
这意味着你那位野心勃勃的未婚妻将面临更大的财政压力和政治动荡，
而你这位未来的“男主人”恐怕连蜜月期都还没开始，就要准备好为她的领地流尽最后一滴血了。】
【好消息：混乱是阶梯，战争是加速洗牌的最佳催化剂。
急需用钱的女王陛下恐怕没心情仔细审查一场来自北境的联姻申请；
而同样急需稳固后方和榨取财富的格哈特，只会更加依赖“黑狼”商队这条走私渠道。
女王陛下的目光被南方死死拖住，北境这些桀骜不驯的领主们终于迎来了自由活动的好时机。
时机正好，不是吗？
只要你的脑子还能正常运转的话。】