得的一本画谱，笔法精妙。
李裹儿始终安静，小口吃着饭。
偶尔抬眼，看向顾铭。
“长生。”
苏婉晴开口。
“新税推行，真能让百姓好过些？”
顾铭放下筷子：
“能。”
“赋役合并，一概折银，官收官解。”
“少了层层盘剥，百姓负担至少能轻三成。”
秦明月点头：
“我在书院听那些寒门学子说过。”
“他们家里，最怕的不是正税，是杂派。”
“今天收这个钱，明天收那个钱。”
“名目繁多，压得人喘不过气。”
顾铭看向她：
“一条鞭法，就是要把这些杂派全砍掉。”
“只按田亩征银。”
“田多的多交，田少的少交。”
厅内安静片刻。
秦明月试探着问道：
“那些乡绅会答应？”
“不答应也得答应。”
顾铭声音平静：
“清丈已经完成，册子造好了。”
“田在那里，跑不了。”
“等一条鞭法落实，底层百姓的日子，都会好过一些。”
李裹儿握着筷子的手，微微一顿。
她低下头，盯着碗中米饭。
米粒洁白，热气袅袅。
心中却一片冰凉。
齐九的话，还在耳边回响。
像枷锁，沉甸甸地套在脖子上。
教规、血仇。
可顾铭的话，又像另一只手。
轻轻拨动她心底某根弦。
她想起马老粗糙的手。
想起年轻汉子哽咽的声音。
想起那句——
“狗官里，就没有好人吗？”
筷子碰到碗沿，发出轻响。
李裹儿回过神，发现众人都已吃完。
朱儿和青儿开始收拾碗碟。
“惜春。”
苏婉晴唤她。
“你今日吃得这么少，可是不舒服？”
李裹儿抬起头，勉强笑了笑：
“没有，只是不太饿。”
她起身，敛衽行礼。
“姐姐们慢用，我先回房了。”
苏婉晴点头。
“早些歇息。”
李裹儿退出前厅。
脚步声渐远。
穿过回廊时，她脚步顿了顿。
转头看向书房方向。
窗纸透出暖黄的光。
顾铭应该又去忙了。
她站在原地，夜风吹动裙摆。
冷意钻进袖口。
半晌，她转身，朝东厢房走去。
书房里。
顾铭铺开纸笔，开始根据今天的突发情况修改培训教案。
今日在宛平县，张延年那句“难在人心”，还在脑中盘旋。
正想着，门外传来极轻的脚步声。
顾铭抬起头。
门被轻轻推开。
李裹儿端着托盘站在门外。
托盘上是一碗宵夜，热气腾腾。
“夫君。”
她轻声唤。
“进来。”
顾铭放下手。
李裹儿走进来，将托盘放在书案旁。
是一碗燕窝粥，炖得晶莹。
“这么晚了，还没歇息？”
顾铭看着她。
李裹儿低下头：
“妾身见书房灯还亮着，就煮了些粥。”
“夫君每日操劳，该顾惜身体。”
顾铭端起碗，舀了一勺。
温度正好，甜而不腻。
“你有心了。”
李裹儿站在一旁，目光落在摊开的教案上。
字迹工整，条分缕析。
“夫君今日去宛平县……那些乡绅，可有为难？”
顾铭抬头看她。
“为难谈不上。”
他放下勺子。
“只是说了几句‘难处’。”