得不好，这些能顶几天。”
顾铭站在厢房门口，看着她们收拾：
“够了。”
秦明月从屋里出来，手里捧着个木盒。
盒盖打开，里面整齐摆着笔墨砚台，还有一小包颜料。
“笔是狼毫，墨是松烟墨，我都试过了，出墨匀。”
她将木盒轻轻放在藤箱旁。
“颜料是云裳前天买的，她说这种赭石色正，画山水最合适。”
顾铭微微颔首，他已经决定画考画山水了。
陈云裳从厨房端出粥碗，热气袅袅。
她动作轻缓，将粥放在石桌上，又摆好筷子。
“夫君先用早饭吧。”
粥是小米粥，熬得稠，配一碟腌黄瓜，咸脆爽口。
平日还会有其他小菜。
但今天一切以会试为主，不能出任何差错，尽量少吃东西。
顾铭慢慢吃着，每一口都嚼得很仔细。
齐棠和柳惊鹊从后院进来。
柳惊鹊从怀里取出个小瓷瓶。
“这是清心丸，我找怀仁堂配的，考试时若是头晕，含一粒在舌下。”
她将瓷瓶放进藤箱侧袋，又压了压，确保不会滚出来。
苏婉晴将箱盖合上，扣好搭扣：
“贡院走过去要两刻钟。还得排队搜检，耽误不得。”
她声音温柔，却带着不容置疑的坚决。
顾铭不再多说。
他起身回屋，换上一身干净衣衫。靛蓝直裰，布鞋，头发用布带束起，利落清爽。
再出来时，众人都已等在院中。
秦明月上前，替他理了理衣领：
“千万别紧张，正常发挥，你肯定可以。”
“不紧张。”
顾铭笑了笑。
柳惊鹊提起藤箱。
齐棠扛起铺盖卷——贡院号房里只有板床，得自备被褥。
七人出了青柳巷，向东行去。
虽然天还没有真正亮起来，但街上的行人却不少。
无一例外都是往贡院方向去的，大多有家人相送。
考生们穿着各异，神情却相似。
紧张，期待，又强作镇定。
顾铭走在中间，身边跟着六位女子。
这阵势引得路人频频侧目，不过他早就习惯了。
前方街口已见人影攒动，黑压压一片，怕是有两三千之众。
今科会试参考者超过四千人，京城五城兵马司全员出动，已经在附近开始维持秩序。
贡院的高墙在晨雾中显出轮廓。
青砖黑瓦，飞檐如翼，匾额的鎏金大字在初阳下泛着光。
墙外已排起长队。
兵丁持枪而立，神情肃穆。
搜检的官吏坐在桌后，每过一人，都要仔细翻查。
苏婉晴停下脚步：
“我们只能送到这里了。”
顾铭接过藤箱和铺盖。
“回吧。”
秦明月看着他，嘴唇动了动，最终只说出一句：
“好好考。”
陈云裳微微低头：
“夫君万事当心。”
齐棠拍了拍他肩膀：
“等你回来。”
柳惊鹊没说话，只是深深看了他一眼。
阿音神色却十分笃定：
“公子一定高中。”
顾铭一一应了。
他转身走向队伍，很快融入人潮。
苏婉晴等人站在原地，目送他排队，搜检，直到身影消失在贡院大门内，才转身离去。