县中僚属反复商议，择其可行者，竭力推行……”
顾铭的目光在字里行间飞快移动。
以工代赈已征调了数千灾民，疏浚河道，修筑陂塘。
虽然艰难，但每日发放的粮米，实实在在地吊住了许多人的性命。
林闲以县尊印信强行压服了几家囤积居奇的大户，又请府衙发下严令。
粮价虽未大跌，但暴涨之势已被遏制，市面上终于有了些粗粮流通。
“……然地方豪强，盘根错节，阳奉阴违者众。推行不易，阻力重重。幸得府尊大人明察，暗中支持一二，否则寸步难行……”
“……至于防疫之事，已发动乡老、医者，于各处粥棚施药......”
“……年关将近，遥祝弟阖家安康，学业精进。兄林闲顿首再拜。”
顾铭放下信纸，长长吁出一口气。胸口那块沉甸甸的石头，似乎稍稍松动了一些。
朝廷终于发力了。
虽然只是暗中支持一二，虽然临川依旧满目疮痍，虽然前路依旧漫长艰难……
但情况，终究是在一点一点地好转。
他将信纸仔细折好，收进书案下的抽屉里。
推开窗，清冽的寒气扑面而来。
远处，隐约有零星的爆竹声响传来。
年关，越来越近了。
时间在书页的翻动声、棋子的落枰声、琴弦的震颤声和炭火的噼啪声中，悄然滑过。
......
夜深人静，顾铭仍在书案前，对着《五礼通考》中繁复的仪节凝神推敲。
指尖蘸着朱砂，在书页上圈点勾画。
......
午后暖阳斜照崇文书社的窗棂，顾铭伏在藏书楼角落的宽大书桌上。
面前摊着《大崝刑统辑要》和厚厚的案例汇编，笔走如飞，在竹纸簿上记下关键律条和判例精髓。
......
晨光微亮，流泉巷琴室里单调的拨弦声渐渐连缀成流畅的曲调。
柳徵靠在墙角，浑浊的老眼偶尔睁开一条缝，又缓缓阖上。
......
雨中亭台，棋枰前黑白交错。
秦明月指尖的黑子如刀锋般犀利，顾铭的白子却总能如流水般寻隙化解。
......
苏婉晴和阿音的身影总是忙碌。
阿音踮着脚，小心翼翼地将晒干的桂花拌进糯米粉里，小脸上沾了白。
苏婉晴挽着袖子，手指灵巧地揉捏着面团，蒸笼里冒出带着甜香的白气。
算盘珠子清脆的噼啪声，记录着家用琐碎，也见证着柴米油盐的安稳。
凛冽的寒风一日紧过一日，吹过金宁府鳞次栉比的屋宇。
高门大户挂起了红灯笼，街市上采买年货的人流摩肩接踵。
喧闹的人声、商贩的叫卖声、孩童追逐嬉闹的笑声，汇成了越来越浓的年节气息。
腊月十七，立春时分。
顾铭一家人正式启程，回天临府准备过年。
车轮碾过厚厚的积雪，发出沉闷的咯吱声。
两辆青篷马车一前一后，驶离了金宁府西城烟雨柳巷的小院。
顾铭掀起厚厚的棉布车帘一角。
金宁府高大的城墙在漫天风雪中渐渐模糊、远去。
秦明月裹着厚厚的银狐斗篷，靠在车厢壁上闭目养神。
苏婉晴和阿音挤在一起互相取暖，阿音兴奋的小脸贴在车窗上，看着外面的雪景。
车夫老金甩了个响鞭，吆喝着拉车的健马。
“回家过年喽——！”
风雪呼号，将他的声音卷走。
马车在官道上留下深深的车辙，向着天临府的方向驶去。