正欲离去，吕洞宾闪身而来，抱拳一礼：「殿下。」
「吕先生何事？」
「月底将至，吕某需休沐两日。」
朱慈烺温和颔首：「先生自去便是。」
吕洞宾再行一礼，与其他六仙身形消失在天际。
朱慈烺暗暗叹了口气。
自从得知何仙姑加入公主府效力，八年来，吕洞宾每个月都会定时前往顺庆。
何仙姑从来不见。
加上四妹以藩地内的高度自决权，赦免何仙姑此前的一切罪行，朱慈烺也没办法帮吕洞宾要人。
蓬莱八仙，自此变成蓬莱七仙————
朱慈烺与李定国从槐树後各推出一辆自行车。
没有灵光没有符籙，没有任何法术加持。
铁架车身，橡胶轮胎，两个轮子一前一後，链条传动。
把手处装有铃铛，骑行时「叮铃铃」地响。
—为推广各种科技造物，朱慈烺出行不乘轿辇，不骑马，不施展身法，尽可能像凡人一样生活。
朱慈烺长腿一迈，稳稳跨上车座。
李定国动作却有些生疏。
他是胎息巅峰修士，御风急奔不在话下，骑铁架子反而觉得约束。
「叮叮叮」」
遵循流行趋势，拆除城墙的嘉定府城主路宽阔平坦，且行人不少。
挑担的货郎，挎篮的妇人，更多是骑自行车的百姓。
「殿下！」
一个年轻人骑车从後面追上，与朱慈烺并排。
朱慈烺偏头一看，笑道：「小赵，你爹的腿好些了没有？」
年轻人的眼睛亮了起来：「好多了！上回殿下让人送的药膏，我爹天天抹，现在能下地走路了！」
「那就好。让你爹别急着干活。」
「哎！多谢殿下挂念！」
年轻人欢快地按了两下铃铛，加速骑远了。
又有几个百姓陆续骑过来打招呼，朱慈烺不但叫出对方名字，连谁家孩子考上新设的大学，谁家媳妇生了娃，铺子新开张，都记得清清楚楚。
李定国心中不禁感慨：
殿下这记性，用在修炼上，怕是早突破胎息九层了————何至於现在还是八层。
北面。
一座高大的红砖建筑矗立在此。
方方正正，烟囱高耸，顶部不断冒着白色的水蒸气。
这是嘉定最大的蒸汽机工厂，也是朱慈烺投入心血最多的地方。
工人们进进出出，推着满载零件的小车，扛着铁板，门口还有人在检查刚运来的煤炭。
朱慈烺和李定国在工厂门口下了车，立刻有工役迎上，替他们把自行车推去停放。
热气扑面而来。
巨大的蒸汽机在厂房中央轰隆隆地运转，连杆往复，带动排排工具机。
李定国饶有兴致地四下打量。
负责军事的他，上次来还是两年前。
那时首台蒸汽机刚装好，还在调试阶段，动不动就罢工，大殿下可是日日夜夜守在此地翻看《科学全书》，组织一帮与他一样似懂非懂的凡人技术攻坚。
朱慈烺带着李定国穿过大半个厂房，直奔最深处的一堵墙。
红砖砌的，看起来很普通。
朱慈烺伸手在一块砖上按了五下。
忽听细微的机括声响起。
整面墙竟向两侧滑开，露出通往地下的石阶。
「殿下，这是————」
「机密所在，李师兄须得保密。」
顺着石阶往下，眼前豁然开朗。
灯火通明的空间，足有地面厂房一半大小。
光线并非来自蜡烛与油灯，而是头顶悬着的琉璃灯泡。
「啊？电灯也弄出来了？」
李定国上个月只在朱慈烺书房里见过一盏，没想到这里装了这麽多。
更让他惊讶的，是这里数不清的工人在加工各种金属零件。
车床、铣床、钻床一应俱全，李定国即便叫不出名字，也看得出这些工具比地面设备精密得多。
而且，空气中有一种熟悉的味道。
李定国吸了吸鼻子，眉头微皱。
「殿下，这里在做火药？」
朱慈烺没有回答，带他继续往里走。
尽头，头发花白的老妇俯身在长桌前，手里拿着把卡尺，仔细测量一根细长的金属管。
秦良玉。
一眼看去，这个九十多岁的女将军，灰布短褐，满手油污，跟工厂里的老技工没什麽两样。
但李定国知道，她是这里最核心的成员。
「秦将军。」
秦良玉放下卡尺，转身看了朱慈烺一眼，又看了看李定国，微微颔首算是打过招呼。
朱慈烺问：「如何？」
秦良玉脸上浮起一丝难得的笑意。
「蒙仙帝庇佑，历时六年，耗资巨万，总算不负殿下所托。」
她走到墙角，打开一只铁皮柜子取出一样东西，双手捧到朱慈烺面前。
李定国低头望去，发现摆在面前的是一件器械。
通体黑色，长约四尺，由金属和木材构成。
枪托是胡桃木的，结构复杂，齿轮、弹簧、撞针，一应俱全。
「自动燧发枪，初制完毕。」
秦良玉一字一句道：「最迟半年，便可批量投产！」
李定国怔住了。
「秦将军，殿下，这是何物？」
秦良玉见殿下微微点头，才开口解释：「李将军可知道火绳枪？」
「自然知道。」
「燧发枪，就是不用火绳的枪。」
秦良玉拿起那件器械，指着枪机部分：「装一块燧石，扣动扳机，燧石撞击钢片，火星引燃火药，发射弹丸。比火绳枪快得多，也不怕下雨。」
李定国点了点头，觉得这确实是个进步。
但也就那样了。
火绳枪也好，燧发枪也罢，在修士面前都不值一提。
毕竟胎息一层随手一道【凝灵矢】，威力都比枪弹大。
「自动燧发枪，顾名思义即可。」
秦良玉将那件器械翻转过来，露出枪身侧面的金属盒子。
「此处装弹匣，可容弹丸三十发。扣动一次扳机，击发一发；扣住不放，便连续击发，直至弹匣射空————」
李定国瞳孔骤缩。
若这东西真有秦良玉说的那般威力，一个凡人拿着它，扣住扳机，三十发弹丸连珠般射出，胎息低阶修士或许能挡。
可若是几十个、上百个凡人同时射击呢？
「殿下————您————」
殿下一向仁厚，不喜杀伐，为何要耗费巨资、历时六年，造这种专门用来杀伤的东西？
朱慈烺沉默片刻，走到一张工作台前，拿起一枚尚未装入弹匣的黄铜弹壳，轻轻转动。
「李师兄。」
「这些年，我想了很多。」
「仙凡隔离只是手段，不是目的。」
「本王真正的意图，是仙凡平等。」
朱慈烺目光平静：「即便有一天，修士与凡人地理上分隔两地，如何确保修士不再次侵犯凡人？」
修士掌握法术，凡人随手可杀。
力量差距不解决，隔离」就便是纸墙，一触即破。
「唯凡人有力保护己身，修士无法随意欺压，平等隔离才能实现。」
朱慈烺将弹壳放回桌面，掷地有声道：「我欲助凡人「以凡逆仙」，假意三弟投降。」
「武力只定一时，大明气运的认可，才是最终胜负。
「可我也不能眼睁睁，看着三弟再被奸人算计————」
「不知李师兄可愿离开嘉定，投三弟麾下？」
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