自己闭关二十年，无疑是巨大的浪费。
让他留在宫外，督办仙朝国策，才是物尽其用，对大局最为有利。
思虑既定，崇祯缓缓开口：
“周卿能力卓绝，于国于朝，皆有大用。”
周延儒如遭雷击，连连磕头反对：
“臣才疏学浅，国事自有孙阁老、毕尚书、东林奸贼操持！
“臣只想留在陛下身边，于愿足矣……求陛下成全！”
崇祯眼神微冷：
“口口声声以朕为念，便该明白，朕要你在外，你必须在外。”
周延儒浑身一颤，不敢坚持伴驾闭关之事，又悲从中来，伏地痛哭：
“非是臣不愿效力，实是资质鄙陋，有负圣恩。”
“……蒙赐仙丹以来，修为进展迟缓，虽侥幸突破胎息，较成基命之流仅早十数日。”
“以此驽钝之资，他日进境必然艰难……”
“修为低微，何以慑服同僚？何以报效天恩？”
‘臣每思及此，五内如焚，伏惟陛下圣明，为臣指点迷津！”
说罢，再次重重叩首，姿态卑微到尘埃里。
崇祯静默地看了他片刻，道袍曳地，终于起身。
他缓步走到周延儒面前，高大的身影将匍匐在地的周延儒完全笼罩，声音自上而下传来：
“你方才说，愿给朕为奴为婢。”
周延儒抬起头，眼神带着殉道者般的狂热：
“若有半字虚言，叫臣天打雷劈，魂飞魄散！臣愿永生永世，做陛下的奴婢！”
崇祯微微颔首：
“既如此，朕可提前为你定下道途。”
周延儒闻言一愣，却见崇祯转头，对侍立在殿门处的曹化淳吩咐：
“寻条狗链来。”
曹化淳不明陛下用意，但不敢有丝毫耽搁，连忙应道：
“遵旨。”
随即快步退出永寿宫，径直前往宫中豢养犬只的御苑，从一头凶猛护犬的颈项上，当场解下条皮质粗糙带着金属扣环的狗链，匆匆返回殿内。
“陛下。”
曹化淳躬身将狗链呈上：
“链子刚从御花园的护犬身上取下，尚有几分脏污……”
“无妨。”
崇祯心念微动，脏污的狗链径直悬浮到摊开的掌心之上。
“大道三千，旁支无数。其中有一，名曰【奴】道。”
“【奴】道有二途可循。”
“其一为御奴之主。聚奴众之力以登高位。收服心志坚毅之辈，纳其忠愿修为，奴愈众则道愈深，神通愈广。”
崇祯声调转沉：
“其二为奉主之奴。借主上之势以炼己身。将性命尽系于主，主上道行精进，为奴者自得反哺。”
他低头，看着瞳孔微微放大的周延儒，问：
“【信域】在上，你可愿以朕为主？”
说罢，崇祯操控狗链的手掌微微倾斜。
狗链另一端缓缓垂落，金属扣环敲击在光洁的地上，发出清脆的“叮当”响声。
周延儒没有半分迟疑。
他望着代表卑微与束缚的链环，手脚并用地爬上前，如最虔诚的信徒捧起圣物，将其套在了自己的脖颈。
“咔哒。”
锁扣合拢。
周延儒抬起头，脸上洋溢近乎幸福的笑容：
“奴才周延儒，谢主隆恩！”
仿佛一头新认主的幼犬，周延儒急切地想要熟悉并取悦主人，爬至主人脚边吐舌。
崇祯心神沉入识海，读取师尊关于【奴】道的种种法门。
垂在身侧的右手掌心，灵光悄然汇聚。
一丝蕴含主从、束缚、奉献意味的道韵编织成型，凝聚为一枚闪烁幽暗箓文的透明印记：
奴契。
无形奴契缓缓飘落，降入匍匐在地、忘情舔舐靴面的周延儒的灵窍中。
【奴】道契约正式建立。
周延儒身躯微微一颤，只觉魂魄深处被打上了永恒的烙。
自此，周延儒将以崇祯为主，终身无反悔可能。
恰在此时，赶至永寿宫的周皇后，踏入殿门看到的景象是：
当朝礼部尚书、堂堂内阁大学士周延儒，满脸痴迷傻笑，吐着舌头，脖子上套着一条污渍斑斑的狗链，像最下贱的牲畜般，跪伏在崇祯脚下。
周皇后止步，一双美眸瞪得极大。
侍立一旁的曹化淳恨不得将眼睛闭上。
崇祯仿佛无事发生，平静地看向僵立门口的周皇后：
“何事来此？”
周皇后强压生理性的不适感，躬身行礼道：
“陛下，臣妾……臣妾恳求随陛下一同闭关，侍奉左右。”
崇祯淡淡地扫了她一眼：
“你若愿意，将慈烺、慈烜两位皇子，交田贵妃抚养，便可随朕闭关。”
——将她的两个儿子，交给与她明争暗斗、性情骄纵的田秀英抚养？
“陛下……”
周皇后脸色煞白，嘴唇颤抖，说不出第二个字。
崇祯不再看她，继续道：
“皇子年幼，国事繁杂。朕闭关期间，需你坐镇中宫，监看内外。”
崇祯抬手虚引，一张闪烁微光的玄奥符箓凭空显化，飘到周皇后面前。
“此乃【君宸符】。若遇紧要关头，可将此符撕碎，朕自会心生感应，提前出关。”
“但，除非是国朝将倾、天降陨石这类灭世之灾……”
“无论发生何等人事、动荡，不得动用此符，打扰朕清修。”
“切记。”
周皇后看着悬浮在眼前的灵符，心中一片冰凉。
她知道，闭关之事已无转圜余地。
只能深深躬身，语带哽咽：
“臣妾……遵命。”
周皇后满腹忧虑，黯然退出永寿宫。
崇祯低头，望着被舔舐得干干净净的地板，抬腿踹向周延儒。
“滚，狗奴才！”
——当然，这也是【奴】道的施法步骤。
周延儒被踹得跌坐在地。
踹击发生的瞬间，他脖颈上的脏污狗链骤然化为无形。
周延儒没有丝毫恼怒，像得到了主人奖赏般，满心欢喜地重新跪好：
“谢主子赐脚！奴才一定谨记主子吩咐，在外好好督办国策，绝不敢有半分懈怠！”
“还不快滚。”
“奴才遵旨！”
周延儒躬身垂首，迈着轻快恭敬的小步倒退离去，与来时惶惶如丧家之犬的模样判若两人。
“曹化淳。”
屏息凝神、恨不得将自己缩进地缝的曹化淳连忙躬身：
“奴婢在。”
“听朕旨意。”
曹化淳即刻跪倒在地，娴熟地取出早已备好的明黄绢布与特制笔墨，准备记录。
崇祯立于殿中，目光仿佛穿透宫墙，看到了大明万里疆域。
一道道清晰冷酷的旨意，缓缓传出：
“令，礼部尚书周延儒，卸任京职，即刻前往山东，任山东巡抚，全权负责【衍民育真】国策于该省试点推行。准其以罚款、加赋等形式，严惩境内未在适婚龄内婚育之百姓，强制推行适龄婚育政策，以观后效。”
“着，户部尚书毕自严，择选精干僚属，前往广东，同样试点【衍民育真】。其所行策略，需与山东相反，应以发放补贴、重金奖励为主，鼓励民间早婚多育。两地之法，朕要对比其效。”
“着，辽东巡抚卢象升，整顿军备，厉兵秣马。限期一年，将日本国全境，纳入辽东管辖范畴。责令倭国天皇及幕府将军递表归顺，废除日本国号，设大明日本省。若有迟疑反抗，犁庭扫穴。”
“着，徐光启为江淮屯田总使，秩同巡抚，专司江淮流域推广灵田改造与高产灵植种植事宜，所需钱粮人手，各部皆需配合。”
“着令解散宫中大半宦官，仅留必要人手。其中，元阳未失者，经核查后，可赐予种窍丸及专门功法，允修行之途，择优充入皇城司或各关键岗位……”
这一日，自午后至深夜，崇祯于永寿宫内，连续颁下十二道旨意；
涵盖国策调整、封疆大吏任命、对外征伐、内部革新、修士培养……等诸多关乎大明仙朝发展的重大事宜。
道道旨意，皆如石破天惊般传遍朝野，引发的震动与波澜，丝毫不亚于数日前宣布闭关二十年。
从紫禁城到京师、北直隶，再到通过八百里加急飞速传向全国的驿站网络……
这场巨大风暴，一直持续到第七日。
戊时，夜幕低垂。
皇城上空，由百万两白银熔铸而成的纯银聚灵阵，骤然爆发璀璨夺目的银色光辉。
其光芒之盛，将整个京城照得亮如白昼。
很快，灵阵消融，化作无边无际的银色海洋，似天幕垂落，将整座永寿宫完全笼罩其中，裹为半球形。
文武百官上千人、宫中所有侍从侍卫，以及刚从蒙古草原风尘仆仆赶回的王承恩、英国公张维贤等北巡队伍，齐聚宫前广场。
见闭关之阵已成，众人不约而同地集体跪地，向光流转的永寿宫叩首行礼，齐声高呼：
“臣等——”
“恭祝陛下修为大成，早日出关！”
“大明江山，永固无疆！”
前方。
周皇后将朱慈烜搂得更紧些，握住长子朱慈烺微凉的手。
“欲将恩爱结来生，只恐来生缘又短……来生，臣妾能等到吗？”
夜色渐深，宫人默默拾起散落的仪仗。
她最后望了眼永寿宫，离去时，踏碎满地如霜的月华。