吗？”
沐瑶开口，声音在这寂静的地牢里，显得格外清晰。
艾可里里缓缓抬起头，那双曾经如蓝宝石般璀璨的眼眸，此刻已是一片死寂的灰白，再无半分光彩。
她看着沐瑶，没有回答，只是扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑容。
“我若想走，这些铁链，锁不住我。”艾可里里沙哑地开口，声音像是被砂纸打磨过，“我若想杀你，此刻，你已经是一具尸体。”
“我知道。”沐瑶点了点头，脸上没有丝毫的意外，“所以，为什么不这么做？杀了我，你就能打破我留在你心里的魔咒，你依旧是那个战无不胜的圣女。”
“圣女？”艾可里里低低地笑了起来，笑声中充满了自嘲，“这世上，早已没有圣女了。或许……从来就没有过。”
她抬起眼，灰白的眼眸，第一次如此平静地直视着沐瑶。
“你说得对，我或许……真的是异端。一个自以为在拯救世界，实际上却在阻碍世界的，可悲的疯子。”
她终于承认了。
在经历了一整天的自我撕扯与崩塌后，她终于接受了沐瑶为她构建的那个逻辑。
当神明的旨意，与人性的欲求相悖时，错的，或许不是人性，而是神。
而她，这个神的代行者，自然也就成了逆流而行的异端。
“你能想明白这一点，很好。”沐瑶的语气，像是一位赞许学生的导师，“至少，你死得不会那么糊涂。”
“死？”艾可里里脸上的笑容，愈发悲凉，“对我而言，或许是一种解脱。”
她看着沐瑶，眼神里第一次流露出一丝真正的好奇：“我只是不明白，你到底……想要什么？财富？权力？征服世界的快感？这些东西，对你而言，似乎都只是工具。你真正的目的，到底是什么？”
沐瑶闻言，竟是沉默了片刻。
她走到地牢狭小的窗口，看向外面那轮被乌云遮蔽的残月。
“我曾经，也只是想活下去而已。”
她的声音，染上了一丝遥远的、近乎缥缈的意味。
“在一个吃人的制度里，活下去。然后，我发现，仅仅活着是不够的，因为随时都可能被那个制度再次吞噬。所以，我想要改变它，推翻它。”
“我以为，只要推翻了旧的王权，建立一个崭新的、自由的国度，一切都会好起来。但是……”
沐瑶回过头，看向艾可里里，那双深渊般的眼眸里，闪过一丝连她自己都未曾察觉的疲惫。
“我发现，我推翻了一个吃人的旧制度，却又亲手建立了一个……更高效，更冰冷，更会吃人的新制度。它以利益为驱动，以欲望为燃料，将所有人都卷入一台停不下来的战争机器里。它比旧的王权更强大，也……更罪恶。”
“而我，就是这台机器的，核心。”
艾可里里怔住了。
她第一次，从这个女魔头的眼中，看到了一丝……迷茫？
“既然如此，你为何不毁了它？”艾可里里下意识地问道。
“毁了它？”沐瑶笑了，那笑容里，带着一种外人无法理解的孤独与决绝，“然后呢？让世界回到那个愚昧、落后、人命如草芥的时代吗？”
“不，艾可里里，你不会明白的。这台机器虽然罪恶，但它也在以前所未有的速度，推动着文明的车轮。它在创造，在建设，在让更多的人，吃上面包，穿上新衣，认得文字。”
“我所做的，就是驾驭着这头名为‘资本’的巨兽，用它最野蛮的力量，去撞碎所有阻挡在文明前进道路上的，旧世界的墙壁。比如……你们的王权，和你们的神。”
“或许有一天，这头巨兽会因为贪婪而自我毁灭。又或许，会有更先进的文明，来将它取代。”
“但至少现在，我必须是它的主人。哪怕……要为此背负所有的罪孽。”
地牢里，再次陷入了长久的沉默。
艾可里里呆呆地看着沐瑶，她感觉自己的大脑，再次被颠覆了。
她一直以为，沐瑶是纯粹的恶。但此刻她才发现，在这个女人的身上，善与恶，创造与毁灭，救赎与罪孽……竟以一种如此矛盾，又如此统一的方式，结合在一起。
她不是魔王。
她只是一个，选择了一条最艰难、最孤独、也最不被理解的道路的，先行者。
“你的神力，很强。”沐瑶忽然话锋一转，重新将话题拉了回来，“它不属于这个世界，对吗？”
艾可里里没有回答，算是默认。
“我可以给你一个活下去的机会。”沐瑶淡淡地说道，“成为我的武器。用你的力量，为我的帝国，去征服更多的土地，掠夺更多的资源。你可以得到你想要的一切，除了……自由。”
这，是沐瑶最后的试探。
她想看看，在信仰崩塌之后，这个少女的心中，是否还残留着属于“人”的，最原始的求生欲。
然而，艾可里里只是静静地看着她，随即，缓缓地，摇了摇头。
“不必了。”
她的声音，前所未有的平静。
“我已经……累了。”
她已经没有了信仰，没有了家国，没有了人民。她一无所有。活着，对她而言，只剩下无尽的痛苦与空虚。
“况且，”艾可里里扯出一抹苍白的微笑，“我若活下来，恐怕这片大陆上，会有太多人，睡不着觉吧。”
无论是那些背叛了她的国王，还是那些将她视为异端的民众，甚至……是眼前这个给了她女王之位的伊丽莎白。
一个活着的、拥有神之力的前圣女，对所有人而言，都是一个巨大的威胁。
只有她死了，所有人，才能真正地安心。
沐瑶看着她那双再无波澜的灰色眼眸，知道，这已经是她最终的答案。
“也好。”
沐瑶点了点头，再不多言，转身，准备离开。
一个时代的符号，终将落幕。她只是来做一个最后的见证。
“等等。”
就在沐瑶的手，即将触碰到地牢铁门的那一刻，艾可里里的声音，从她身后传来。
沐瑶脚步一顿，却没有回头：“还有什么事？”
“我欠你一条手臂。”
艾可里里看着自己被铁链锁住的、完好无损的左臂，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“神赐予我的这具身体，水火不侵，刀剑难伤。凡人的火焰，或许能烧尽我的生命，但烧不毁这具躯壳。”
“明日行刑，我会用尽最后的力量，保住我的左臂。它会是整场大火中，唯一留下的东西。”
“你若不嫌弃……便拿去用吧。”
“就当是……一个失败者，对胜利者，最后的敬意。”
沐瑶的身影，在门口顿了许久。
地牢外，风声呼啸，如鬼哭神嚎。
许久之后，她才用一种近乎听不见的声音，轻轻地吐出了两个字。
“多谢。”
说罢，她拉开铁门，头也不回地，走入了那无边的黑暗之中。
地牢的门，缓缓关闭。
艾可里里抬起头，看向那扇狭小的、透不进一丝光亮的窗口，脸上，缓缓地，露出了一抹释然的微笑。
真好。
终于……可以结束了。