是静坐，在黑暗中，与那把刀对话。
他能感受到，“影秀”的灵魂正在苏醒，那股沉寂了百年的杀气，正一点点地与他的气息融为一体。
他感到自己正在被这把刀吞噬。那个善良的、犹豫的浪人绯村新一，正在被一点点地侵蚀、消解。
取而代之的，是那个眼神冰冷、心中唯有“斩”之一念的刽子手。
他知道，当他再次拔刀时，他将不再是他。
……
在四公里之外的海面上，“复仇者”号的舰桥内，却是另一番景象。
沐瑶穿着威严的海军军装，坐在办工作前，手中捧着一本厚厚的精装书。
书的封面上，印着几个烫金大字——《国富论》。
温暖的阳光透过巨大的玻璃窗洒进来，照在她绝美的侧脸上，仿佛为她镀上了一层神圣的光晕。
在她身边的小几上，放着一杯冒着热气的红茶，和一碟精致的糕点。
这里闻不到江户城中弥漫的恐惧与绝望，只有宁静与闲适。
姚青站在海图桌前，一丝不苟地汇报着每日的侦查情况。
但她的目光，却时不时地飘向那个仿佛置身事外的身影。
她不明白。
卢梁海峡的惨败之后，沐瑶用一场血腥的炮击，为海军洗刷了耻辱，也重塑了军魂。
所有人都以为，接下来将是雷霆万钧的登陆作战。
可沐瑶却下令，全舰队原地待命。
这一等，就是半个月。
“总统阁下，”姚青终于忍不住，开口问道：“陆军的运输舰队，还有三天才能抵达。我们这半个月，为什么……什么都不做？”
沐瑶翻过一页书，头也不抬地说道：“我在等。”
“等？”
“嗯，等。”沐瑶端起红茶，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我在等他们绝望。也在等他们……送死。”
姚青更加困惑了。
沐瑶放下茶杯，终于将目光从书上移开，看向窗外那片死寂的海岸线。
“姚青，战争的最高境界是什么？”
“是……以最小的代价，获取最大的胜利？”姚青试探着回答。
“不对。”沐瑶摇了摇头：“是‘不战而屈人之兵’。但那需要绝对的实力差距和心理优势。我们现在，有前者，但后者还不够。”
她伸出一根纤细的手指，点了点自己的太阳穴：“我要摧毁的，不仅仅是他们的国家，他们的军队。我要从根源上，摧毁他们的意志，他们的文化，他们那可笑的、自以为是的‘武士道’精神。”
“这半个月，我什么都没做。但江户城里的每一个人，从天皇到平民，他们的精神，每一分每一秒，都在被我们凌迟。恐惧是最好的催化剂，它会逼出人性中最疯狂、最原始的一面。”
她的眼中闪过一丝冰冷的、如同猎人看到猎物落入陷阱般的兴奋。
“他们会反抗的。他们不会坐以待毙。他们会用他们最引以为傲的方式，来做最后一搏。比如……刺杀。”
姚青浑身一震，脸色瞬间变得煞白：“刺杀？！总统阁下，这太危险了！我立刻下令，全舰队进入最高警戒！”
“不用。”沐瑶摆了摆手，语气轻松得像是在谈论天气：“我就是要他们来。我甚至给他们准备好了舞台。不然，你以为我为什么要把旗舰停在这么显眼的位置？”
她站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这片蔚蓝的海域。
“我要让我们的士兵，也让全世界都看一看。当一个沉溺于旧时代荣光的民族，用他们最锋利的刀，去挑战一个工业化国家的钢铁时，会是怎样一幅……滑稽又可悲的画面。”
“我要用一场盛大的、当着全世界的面的公开处刑，来彻底埋葬他们的武士之魂。只有这样，我们接下来的统治，才不会有任何阻碍。”
姚青呆呆地看着沐瑶的背影，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
原来，这半个月的等待，本身就是一个巨大的陷阱。
她们所有人，包括那三十艘战舰，都只是沐瑶用来引诱敌人进行自杀式攻击的诱饵。
这个女人……她的心，到底是用什么做的？
三天后，清晨。
海平面上，升起了一轮血色的朝阳。
“复仇者”号的瞭望塔上，一名年轻的哨兵正用望远镜扫视着海面。突然，他的瞳孔猛地一缩。
“舰队！东北方向，发现大批舰队！”
警报声瞬间响彻了整个共和国舰队。
姚青第一时间冲上舰桥，举起望远镜。
只见在海天相接之处，一片密密麻麻的黑点，正缓缓向江户湾驶来。
那不是战舰，从它们那宽大而笨拙的轮廓就能看出，那是一支由上百艘运输船组成的庞大船队。
在船队的最前方，一艘悬挂着共和国陆军军旗的指挥舰，正破浪而来。
“是庞万里将军的舰队！”姚青激动地放下望远镜：“他们到了！陆军到了！”
舰桥内的军官们，爆发出了一阵压抑不住的欢呼。
半个月的等待，终于结束了！
很快，庞万里的指挥舰靠近了“复仇者”号。
这位身材魁梧、面容粗犷的国防部长，乘坐小艇登上了旗舰。
他一踏上甲板，便看到了早已等候在那里的沐瑶。
“总统阁下！”庞万里一个标准的军礼，声音洪亮如钟：“炎黄共和国第一集团军，共计五万一千三百人，已全员抵达指定海域！请指示！”
沐瑶的脸上，依旧是那副波澜不惊的表情。她看着眼前这个对自己忠心耿耿的男人，又看了看他身后那支庞大的运输船队，满意地点了点头。
“很好。”
她转过身，目光再次投向那片沉睡中的海岸线。那片在半个月前被她亲手化为焦土的地方。
她的声音不大，却通过舰桥的广播系统，清晰地传遍了舰队的每一艘战舰，也传到了庞万里和他身后那五万陆军士兵的耳中。
“传我命令。”
“全舰队，目标敌方海岸线，向前推进。”
“最终停泊位置——距离岸边，一公里。”
“所有主炮、副炮，解除保险，准备进行掩护性射击。”
“庞万里将军。”她回头看向庞万里。
“在！”
“你的任务，是在舰队炮火的掩护下，于今日中午十二点前，完成第一批次一万人的登陆。并在滩头，建立稳固的前进基地。”
“是！保证完成任务！”庞万里大声应道。
命令下达，庞大的共和国舰队，再次启动。
三十艘钢铁巡洋舰，如同一群被唤醒的远古巨兽，排开波浪，带着令人窒息的压迫感，缓缓向着那片死寂的海岸逼近。
而在江户城的无数个阴暗角落里，一百四十二名身负“神风”之名的剑客，在听到那从海上传来的、熟悉的引擎轰鸣声时，同时睁开了眼睛。
他们握紧了手中的刀，眼神决绝。
决战的时刻，到了。