她抬起手，指向那片无垠的大海。
“可是在那里，没有。”
“那里没有圣人教化，没有礼义廉耻，更没有我们共和国的《劳动法》。”
“那里只有最原始的丛林法则。”
“谁的拳头大，谁就是真理。谁的刀更利，谁就是王法！”
胖盐商的呼吸变得粗重起来，他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，此刻却瞪得溜圆，闪烁着贪婪的光。
“可……可那是异族，他们有自己的军队，自己的国家……”
“国家？”沐瑶笑了，那笑容里充满了不屑与轻蔑。
“很快，就不是了。”
“他们的神，保佑不了他们。”
她一字一顿，如同神谕。
“因为我，不信神。”
死寂。
月台上，死一般的寂静。
只有海风的呼啸和巨浪拍打礁石的轰鸣。
商贾们看着眼前的沐瑶，只觉得她比刚才那头钢铁巨兽，还要可怕一万倍。
那头巨兽，吞吃的是煤炭和水。
而眼前的这个女人，她要吞吃的，是世界！
“疯了……真是疯了……”一个胆小的布商瘫坐在地，喃喃自语。
然而，更多的人，眼中却燃起了比刚才看到火车时，更加炽热的火焰。
疯了？
或许吧！
但只有跟着疯子，才能赚到疯子才能赚到的钱！
“大人英明！”
王掌柜再次跪了下去，这一次，他的动作比之前任何一次都要虔诚，都要迅速。
他的额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
“我等愚钝！我等愚钝啊！只想着在锅里抢食，却不知大人您，早已准备好了要去打猎！”
“什么狗屁王法礼教！能换来金子吗？”
“奴隶！大人说得对！是奴隶！不用付工钱，不用管吃住，打死一个再抓一个！天底下还有比这更好的买卖吗？”
“他们的土地，就是我们的牧场！他们的矿山，就是我们的金库！他们的女人……”一个商人说到激动处，口不择言。
话音未落，他便感到一道冰冷的视线落在了自己身上。
沐瑶静静地看着他。
那个商人顿时如坠冰窟，后面的话，硬生生卡在了喉咙里，冷汗瞬间湿透了后背。
“记住。”沐瑶的声音很轻，却带着不容抗拒的威严。
“你们是去传播文明的，不是去发泄欲望的。”
“我们可以占有他们的身体，奴役他们的意志，但共和国的士兵和公民，绝不允许做出奸淫掳掠之事。这是底线。”
“违者，杀无赦。”
那商人吓得魂飞魄散，连连磕头：“是是是！小人失言！小人该死！”
沐瑶不再看他，她需要的是一群贪婪、听话，且懂得遵守规则的狼。
而不是一群毫无纪律的疯狗。
王掌柜心思电转，立刻明白了沐瑶的深意。
这是在立规矩。
也是在给他们这些“合作伙伴”，划定权力的边界。
他定了定神，再次开口，小心翼翼地问道：“大人，您的雄才大略，我等望尘莫及。只是……京城那边，誉王与陈庆之对峙，北境战火重燃。我们……我们真的不管吗？”
这也是所有人心中的疑问。
南境再好，终究是地方。
京城，才是权力的中心。
“管？”沐瑶像是听到了什么天大的笑话。
“为什么要管？”
她走到筵席主位，重新坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶。
“让他们打。”
“打得越激烈越好，打得越久越好。”
“他们是共和国的内耗，是绊脚石。他们多死一个人，我们的国库就能省下一份钱。他们多打一天，我们准备的时间就多一天。”
她端起茶盏，一饮而尽，仿佛喝下的不是冷茶，而是敌人的鲜血。
“等到他们两败俱伤，精疲力尽地分出胜负时，再回头一看，就会惊恐地发现……”
“这个世界，已经不是他们的世界了。”
“而我们，将成为新世界的神。”
一番话，说得所有商贾热血沸腾，又遍体生寒。
他们终于彻底明白了沐瑶的布局。
火车，工业，是她的根基。
南境，是她的大本营。
而誉王和陈庆之，不过是她用来迷惑天下人，为自己争取时间的棋子！
何等深沉的算计！
何等冷酷的心肠！
“我等……誓死追随大人！”王掌柜的声音因为激动而变形。
“誓死追随大人！建立不世之功业！”
山呼海啸般的效忠声再次响起。
这一次，再没有任何人有丝毫的犹豫和怀疑。
他们看向沐瑶的目光，已经从敬畏，变成了狂热的崇拜。
仿佛她就是那个能带领他们攫取无尽财富的活神仙。
沐瑶抬了抬手，压下了喧闹。
“很好。”
“既然我们达成了共识，那就该谈谈，如何实现它了。”
她的手指，轻轻敲击着桌面。
“要远渡重洋，就需要船。不是你们那种在内河跑跑的舢板，而是能抵御风暴，能装载士兵和火炮的，巨舰。”
“要征服异族，就需要军队。一支习惯了海洋，习惯了登陆作战的，全新的军队。”
“要建立殖民地，就需要官员，需要管理者，需要懂得如何压榨和统治的技术人才。”
“而这一切，都需要钱。”
“海量的，天文数字般的，钱。”
她看着众人。
“你们刚刚签下的协议，只是一个开始。”
“接下来，共和国议会南境分部，将发行‘开拓债券’。所有南境的商贾、地主，都必须按家产比例认购。”
“这笔钱，将全部用于海军的建设，和远征军的组建。”
她的话，让刚刚还狂热的商贾们，稍稍冷静了一些。
又要钱？
虽然画的饼很大，但真金白银地掏出来，还是会肉疼。
沐瑶将他们的反应尽收眼底。
“当然，我不会让你们白白出钱。”
“所有认购债券的人，都将获得未来海外殖民地总收入的分红权。”
“土地、矿产、奴隶贸易……所有的一切，你们都将按出资比例，分一杯羹。”
“同时，你们的子侄，将获得优先进入‘共和国海洋学院’学习的机会。毕业后，他们将成为第一批派往海外的管理者。”
“也就是说，”她加重了语气，“你们不只是在投资金钱，更是在投资你们家族的未来。”
“一个成为新世界贵族的，机会。”
如果说，前面的话是点燃了他们贪婪的火焰。
那么最后这一句，则是直接往火焰上，浇了一整桶的油！
新世界的贵族！
这是什么概念？
这意味着他们的家族，将从被人瞧不起的商贾，一跃成为这个新兴帝国里，拥有土地、奴隶和权力的，世袭罔替的统治阶级！
钱，可以再赚。
但改变家族命运，光宗耀祖的机会，千载难逢！
“我买！大人！我王家愿倾尽所有，认购一千万两白银的债券！”王掌柜第一个吼了出来，他生怕自己喊得慢了，这个机会就会被别人抢走。
“一千万？王老抠你打发叫花子呢？我李家出两千万！”那个胖盐商也急了，拍着胸脯保证。
“我出三千万！”
“我把我所有店铺都抵押了！我也要当贵族！”
整个月台，再次陷入了癫狂。
这些平日里精于算计，一个铜板都要掰成两半花的商贾，此刻却像疯了一样，挥舞着银票，争抢着一个虚无缥缈的“贵族”名额。
沐瑶冷眼看着这一切，心中没有半分波澜。
她要的，就是这个效果。
用一个虚名，一把枷锁，将这些南境最富有的吸血鬼，和她的战车，牢牢捆绑在一起。
她转头，对身后的李世忠吩咐道。
“传我命令。”
李世忠立刻挺直了身躯：“在！”
沐瑶站起身，再次走向月台的边缘，海风将她的声音吹向远方，带着一股钢铁般的意志。
“即日起，成立共和国海军部，及造船总署。”
“三个月内，我要看到第一艘新式蒸汽动力战舰的龙骨！”
“一年之内，我要一支由二十艘同级战舰组成的舰队，出现在这片海港！”
李世忠心头剧震，大声应诺：“是！”
沐瑶没有回头，她伸出一根手指，指向那轮即将沉入海平面的血色残阳，指向那片未知而又充满诱惑的黑暗。
她的声音，在狂热的喧嚣中，如同一道冰冷的刻印，烙在每个人的灵魂深处。
“我们的征途，是星辰大海。”