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"还有呢?"阿离又问。
赵嬷嬷摇了摇头:"没了。府里的暗桩就我一个。段爷的事我只跟周二爷接头,旁人一概不认得。"她顿了顿,忽然苦笑了一下,"我替他做了四年的事,连他长什么样都不知道。他把我儿子攥在手里四年,我连他脸都没见过。"
苏一冉看着她那张爬满泪痕的脸,忽然觉得心里堵得厉害。这个站在她面前的女人端了四年的毒药给她祖母,可那四年里每一碗汤药的苦都先苦在她自己心上。她儿子的平安信她揣在怀里揣了四年,信纸边角都被她的体温磨得起了毛。苏一冉想恨她,可恨意涌到嗓子眼又咽回去了,只剩下喉咙里一股说不清道不明的酸涩。
"赵嬷嬷。"苏一冉开口,嗓音比她自己以为的要软得多,"你今日回府去,该怎么当差还怎么当差。王婆子那边你先别露口风,等我安排了再动她。至于你的事……"她停了一下,看了阿离一眼。阿离微微颔首,她便接着说下去,"你若是愿意,往后就在我院里当差。老夫人的膳食我会另派人看着,你只管专心做一件事。"
赵嬷嬷抬起头看她,浑浊的眼睛里闪过一丝茫然:"什么事?"
"把你儿子的事查清楚。"苏一冉往前迈了半步,仰着脸看她,目光定定的,"段爷的人说他九岁那年疟疾死了。可疟疾到底怎么发的,为什么没人请大夫,他埋在哪儿了,这些都要问清楚。你若愿意留在我院里,我就帮你查。"
赵嬷嬷的嘴唇哆嗦了一下。她看着苏一冉,看着这个年轻的、才到她肩膀高的小姐站在灰蒙蒙的天光底下跟她说"我帮你查",眼眶里那两泡浑浊的老泪又涌出来了。她"噗通"一声跪了下去,这一回跪得结结实实的,膝盖砸在青石板上声响沉闷。她伏在地上,额头抵着苏一冉的鞋尖,肩头剧烈地抖动着,却一声都没哭出来。
苏一冉弯下腰,去扶她。赵嬷嬷不起来,她便蹲下来,双手托着她的手肘往上抬。赵嬷嬷的手肘比她想象的重,枯瘦而硬,隔着衣料都摸得到底下骨节的形状。她使了劲儿才把赵嬷嬷半搀半拖地拉起来,赵嬷嬷站起来的时候踉跄了一下,苏一冉下意识伸手扶了一把她的腰。隔着比甲的厚料子,能感觉到那具瘦小的身体还在簌簌地抖。
"你先回去吧。"苏一冉拍了拍她手背,声音柔下来了,"回去把脸洗一洗,眼睛擦一擦,别让人瞧出来。傍晚我让春桃去你屋里找你。"
赵嬷嬷点头,垂着眼,把帕子攥在胸口贴了贴,转身往巷口的方向走了两步。她又停下来,回头看了阿离一眼。那张哭花了的脸上浮起一种复杂的神情,像是想说什么,又咽回去,最后只用力点了点头,然后快步走了。墨绿的比甲消失在巷口拐角,带起一阵极轻的风声。
巷子里只剩下苏一冉和阿离两个人。那扇朱红的木门关得紧紧的,门板上漆皮剥落,露出底下灰白的木底,锁是崭新的铜锁,在阴天的光线下泛着暗沉沉的黄。阿离走过去,蹲下来看了看门前的青石板地面,在地上找到了一枚浅浅的、不成形的脚印,脚掌窄小,脚尖朝外,是个向右转的姿势。
"周二爷往右跑了,"他说,"右边那条巷子通东市口,人多,混进去就找不到了。这人很谨慎,连在地上留的脚印都是侧身踩的,看不出鞋底的纹路。"
苏一冉走过去蹲在他旁边,看着那枚若有若无的脚印,忽然说:"他把那包当归拿走了。赵嬷嬷说那包当归是她这个月从仁济堂取的那批里头挑出来的,加了倍的计量。"
"拿走了也无妨。"阿离站起来,拍了拍手上沾的灰,"赵嬷嬷手里应该还留着私账的底子,回去让她抄一份给我们,把仁济堂这几年给她供的当归斤两全部记录下来,连日期带数目。回头拿到公堂上,铁证如山。"
苏一冉仰着头看他。阴天的光线下他的脸显得比平时深了几分,眉骨的阴影拉得很长,把他那双眼睛藏在底下看不太清。可她伸手握住了他的手腕,指腹圈着他腕骨凸起的那一小块硬骨,轻轻捏了一下。
"阿离,"她说,"你方才说,从今天起不替他做事了。"
阿离低下头看着她。她的手指圈着他的腕骨,暖融融的,力道很轻,像一只蝴蝶落在了腕间。他弯了一下嘴角:"嗯。"
"那今夜的水牢——"
"今夜不去了。"
苏一冉的呼吸松了半拍,整个人像是撑了很久的什么东西忽然被卸了下来。她攥着他的手腕又紧了紧,抿着唇想说什么,可嗓子眼堵得慌。她索性不说了,就那么攥着他的手腕站着,两个人站在灰蒙蒙的巷子里头,阴天的云压得很低,风终于从巷口灌进来了,凉丝丝的,吹得她鬓边的碎发拂了满脸。
阿离抬手,极轻极轻地把她颊边那几缕碎发拢到了耳后。指腹擦过她耳廓的时候微微发烫,是她自己的体温,顺着他的指尖又传回她自己身上。她整张脸都在发烫,连脖子根都泛了红,可她没有躲,就这么仰着脸看他,看他的手从她鬓边收回去,垂回身侧。
"你说带我去看落日的地方,"她开口,嗓音有些软,"今天能去吗?"
阿离看了她一眼。阴天的云层密密的,压得整个城南都灰扑扑的,哪有落日可看。可他嘴角弯了起来,那个从唇边一路漫到眼角的笑又浮上来了:"今天没有落日。小姐改天来,挑个大晴天。"
"那就明天。"苏一冉说,"明天的天我看了,晴。"
阿离的笑意又深了几分:"明天晴,那就明天。"他低头看了看她还圈着他手腕的那只手,自己的那只手翻了一下,指腹覆上她的手背,轻轻拍了两下,"走吧,先回府里把赵嬷嬷安顿好。王婆子那边的事也得趁早办了,不能拖。"
苏一冉松开他的手腕,两个人一前一后走出巷子。阴天的风迎面吹来,带着一股快要下雨时
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