叫好声此起彼伏，台下的气氛越来越热。
后巳时末，又有三名女子风尘仆仆的赶来。
她们是一起的，打头的是个三十出头的妇人，穿一身靛青色的短褐，袖口用布条扎紧，头发用木簪子挽在脑后。
她身后跟着两个年轻些的女子，一个二十出头，扎着一条粗辫子，身量高挑。另一个看着只有十七八岁，皮肤白净，一双眼睛怯生生的。
她们是从南平来的。消息传到南平的时候，靛青衣裳的妇人正在院子里教这两个女弟子练拳。
确定了消息为真后，她把手里的棍子往地上一杵，说了一个字：“走。”
她们挤进人群后，旁边的人纷纷侧目。几个蹲在地上的闲汉抬起头，目光在她们身上转了一圈，互相递了个眼色，嘴角勾起一丝笑。
一个穿着绸衫的瘦高男人摇着折扇，往旁边让了让，脸上露出一种说不清是嫌弃还是好奇的表情。
“女人也来？”有人嘟囔了一声。
靛青衣妇人没有理会。她站在人群里，看着台上的比试，然后把袖口的布条又紧了紧。
台上一个汉子刚赢了一场，等着下一个对手上来。
他姓周，在尤溪县城里开肉铺，练过几年拳脚。膀大腰圆，往台上一站像半截铁塔。他居高临下地往台下扫了一圈。
“还有谁？”
靛青衣妇人从人群里走出来，踩着台子侧面的木阶，一步一级，走上台。
台下忽然安静了，然后哄地笑开了。
“女人？”周屠户瞪大了眼睛，随即嘿嘿笑起来。他回头看了一眼台下，台下的人也在笑。
“大嫂，”周屠户摇了摇头，语气里带着劝，“拳脚无眼，伤了可不好。你还是下去吧。”
妇人看着他。“你打不打？”
周屠户愣了一下，随即笑得更开了，“打，一会可不许哭！”
两个人面对面站定，周屠户没有主动出手。
他站在那里，像一扇门板，等着妇人先动。妇人也没有动，她站在原地，两只手垂在身侧，呼吸平平稳稳的。
台下有人等不及了，“周屠户，你还等什么！”
周屠户舔了舔嘴唇，往前迈了一大步，一只大手朝妇人的肩膀抓过去。
妇人没有躲，待那只手抓到肩上，才忽然动了。
她的肩膀微微一沉，卸了那只手的大半力道，紧接着身子一转，一只手扣住周屠户的手腕，另一只手的肘部顶上他的肘关节。
就那么一顶一推。周屠户的手臂猛地往外一翻，整个人顺着那股力道转了半圈。
他本能地想稳住下盘，可妇人的脚已经勾住了他的脚踝，轻轻一带。
周屠户仰面朝天倒下去，木台重重地颤了一下。他的后背着地，眼睛瞪得溜圆。他不知道自己是怎么倒的。
台下的笑声像被人一刀斩断了。那些方才还在笑的人，此刻张着嘴，眼睛瞪得比周屠户还大。
妇人松开他的手腕，往后退了半步。周屠户从地上爬起来，脸涨得通红。他盯着妇人看了两息，抱了抱拳，跳下台。
台下安静了一瞬，然后叫好声猛地炸开了。
可叫好声里还是夹着别的东西。
有人扯着嗓子喊：“周屠户大意了！要是正经打，不至于！”
妇人没有理会。她站在台上，静静等着。