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如今搬走，人流少了大半，念五的杂货铺也受影响，油盐酱醋卖得慢，孩子们的零嘴也少有人买。
伙计忧心问：“东家，咱们要不要也搬去城西？”
念五摇头：“不搬，春螺巷还有这么多老主顾，踏实卖货，混温饱总没问题。”
话虽如此，生意还是一天不如一天。
他辞了伙计，自己和瘸腿张叔轮流看店。
孩子们也懂事，不再吵着要饴糖，还帮着擦货柜、招呼客人。
念五心里虽失落，却也满足。
至少不用饿肚子，孩子们能安稳读书，这样就够了。
他以为这辈子或许就这样，守着小杂货铺，看着孩子们长大。
直到开春那天，巷口突然热闹起来。
念五正给客人称盐，听见外面喧哗。
“怡红院的民生窗口开啦！在老址那边，能跟官府反映事！”
他心里一动，给客人称完就放下秤就往巷口跑。
只见怡红院春螺巷旧址门敞开，门口挂着新木牌“春螺巷民生议事窗口”，旁边贴公告。
受理百姓诉求，对接顺天府解决。
时念站在门口，和几个官府的人说话。
她依旧穿着旗袍，还是以前那样温和。
从那天起，春螺巷又恢复了往日热闹。
百姓三三两两来议事窗口，有的反映粮价，有的问孩子上学的事，议完事总爱来念五的杂货铺买东西。
“念五，你听说没？泉州渔民现在能按十文一斤卖鱼了，都是托了时老板的公平互贸！”
张老汉买酱油时念叨。
“可不是嘛！我侄子在永州，说那边开了好多蓝星读书角，娃娃们现在都能读得起书！”
大婶接过话，手里还拿着刚领的《民生手册》。
铺子里的生意渐渐回暖，比怡红院在时还红火些。
孩子们也能凑热闹，小萝卜常趴在议事窗口外听，回来就说：“爹，好多人啊！”
这天傍晚收了铺子，小萝卜拉着念五的手臂，仰脸问：
“爹，他们都说念姨姨很厉害，能让泉州渔民卖好价钱，能让很多地方的娃读书。”
“可我见念姨姨时，她还帮我捡过掉在地上的糖，还夸我绣的帕子好看，她真的有那么厉害吗？”
念五蹲下身，揉了揉小萝卜的头顶，眼里满是笑意。
他想起当年借银子的信任，想起民生窗口带来的热闹，想起铺子里越来越多的笑脸，轻声道：
“嗯，念姨姨很厉害。”
“她的厉害，不是能做多大的官，而是能帮像咱们这样的普通人过好日子。”
“能让你们不饿肚子，能让你们有学上，能让张爷爷有活干。”
小萝卜似懂非懂点头，记了爹的话。
她望着巷口议事窗口的方向，那里还亮着灯。
时念的身影偶尔能从窗缝里看见，还是那样温柔却坚定。
夜风卷着槐花香，落在杂货铺柜台上。
念五收拾好最后一罐盐，看着孩子们在门口追萤火虫跑，心里忽然觉得：
这样的日子，就是时念说的“民生安稳”吧。
而他能做的，就是守好这小小的杂货铺，给往来百姓递上一罐盐、一块糖，像时念帮他那样，给别人添些温暖。